Trong đêm tối tĩnh mịch, một chiếc xe ngựa cô độc bon bon trên quan đạo, bỗng nhiên một tiếng ưng khiếu từ phương bắc vang vọng trên bầu trời. Thiếu niên lang tay cầm roi ngựa ghìm cương lại, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phương bắc, khẽ nói: “Ngươi đã nghe thấy chưa?”

Một nữ tử áo tím vén màn xe lên, nhìn về phía xa: “Là ưng khiếu, nhưng quá đỗi chói tai.” Trong xe ngựa, đạo sĩ sắc mặt trắng bệch đang tựa mình ở đó, khí tức suy yếu: “Đó là ưng khiếu lệnh của Ác Ma thành, triệu tập tất cả thành dân quay về thành.” “Ác Ma thành ở ngay phía trước rồi ư?” Thiếu niên lang hỏi. Đạo sĩ khẽ gật đầu: “Ngay tại phương bắc, nơi hùng ưng thét dài!”

Đoàn người này chính là Tô Bạch Y, Nam Cung Tịch Nhi cùng Triệu Hạ Thu. Từ khi rời Duyệt Lai khách sạn, bọn họ đã bôn ba hơn mười ngày. Trên đường đi, tuy không còn gặp phải những cuộc tập kích đáng sợ như ngày đó nữa, nhưng bọn họ không những không yên lòng mà trong lòng còn ẩn chứa cảm giác bất an.

“Ưng khiếu lệnh, là một mệnh lệnh triệu tập phổ biến ư?” Tô Bạch Y cười cười, “Kiểu như hiệu triệu thành dân về nhà dùng bữa ấy hả?” Triệu Hạ Thu lắc đầu nói: “Không phải, ưng khiếu lệnh là mệnh lệnh khẩn cấp nhất, có nghĩa là mệnh lệnh sinh tử, một khi đã ban ra, tất thảy đều phải quay về!”

Ngoài mấy chục dặm, mấy chục kỵ mã đen nhánh đang dừng chân. Chỉ cần bôn ba thêm một đêm nữa, bọn hắn liền có thể đến tòa ác thành vang danh thiên hạ kia. Nhưng kẻ dẫn đầu lại ngừng lại, nhìn về hướng tiếng ưng khiếu, dường như có điều suy tư.

“Tông chủ, còn bao xa nữa?” Kẻ kỵ mã cầm trường thương màu bạc hỏi, tóc dài của hắn bay lượn trong cuồng phong, để lộ một khuôn mặt vô cùng trẻ tuổi. Nam tử áo đen dẫn đầu nhàn nhạt nói: “Giữ nguyên tốc độ bây giờ, khi hừng đông, ngươi liền có thể nhìn thấy tòa thành kia. Khi hừng đông, tòa thành ấy là xinh đẹp nhất. Bởi vì tường thành Ác Ma thành màu vàng, đắm mình trong ánh sáng thần hừng đông, tựa như bước vào huyễn cảnh.”

Nam tử trẻ tuổi cầm thương nghi hoặc hỏi: “Vậy vì sao bây giờ chúng ta lại dừng lại?” Nam tử áo đen thở dài một hơi: “Sắp gặp lại cố nhân đã nhiều năm không gặp, khó tránh khỏi có chút hồi hộp. Huống hồ, vẫn chưa tới thời cơ chúng ta cần gặp nhau.”

“Tông chủ và Ác Ma thành chủ là bằng hữu ư?” Nam tử trẻ tuổi kinh ngạc hỏi. Nam tử áo đen cười nói: “Từng trải qua sinh tử, đương nhiên xem như bằng hữu. Không vội, chúng ta cứ hạ trại ở đây. Ba nhà còn lại, đương nhiên quan trọng nhất vẫn là phải chờ người của Thượng Lâm Thiên cung.”

Nam tử trẻ tuổi khẽ gật đầu, ánh mắt tràn đầy hưng phấn: “Tứ đại gia tộc, cùng Thượng Lâm Thiên cung, lại thêm ba đại gia tộc của Đại Trạch phủ. Đây chính là Duy Long chi minh sao. Ta là nghe những câu chuyện về Duy Long chi minh chiến Thiên Môn, nỗ lực đồ Ma Tông mà lớn lên. Không ngờ có ngày ta cũng có thể trở thành một thành viên trong số đó.”

“Duy Long chi minh ư?” Nam tử áo đen cười cười, “Thế gian đã sớm không còn Duy Long chi minh nữa. Bây giờ chúng ta chẳng qua là một đám giang hồ tầm thường.”

Bên trong Ác Ma thành, nam tử khôi ngô toàn thân áo đen đang ngồi dưới ánh trăng uống rượu. Hắn mở to đôi mắt say chuếnh choáng nhìn về phía bầu trời, khẽ thở dài. Đột nhiên, kim đao đặt bên mình bỗng nhiên vù vù vang vọng. Hắn giật mình, đôi mắt vốn còn mơ màng men say lập tức trở nên vô cùng thanh tỉnh. Hắn nhìn thanh kim đao kia bất an reo lên, tiếng càng lúc càng sắc lạnh, the thé.

“Thành chủ!” Bọn hộ vệ bị tiếng reo kinh động. Kẻ áo xám dẫn đầu vội vàng bước thẳng đến. “Không có việc gì.” Nam tử phất tay ngăn lại hắn, “Các ngươi lui xuống đi.”

Kẻ áo xám do dự một lát rồi bất đắc dĩ dẫn người phía sau hắn lui xuống. Ác Ma thành chủ vươn tay nắm lấy chuôi đao kia, tiếng reo cuối cùng cũng dần dần dịu đi, chỉ là vẫn bất an chấn động khẽ khàng. Hắn nheo mắt lại, nhìn chuôi kim đao kia nói: “Ngươi cũng cảm nhận được nội tâm bất an của ta sao?” Kim đao đột nhiên yên tĩnh trở lại.

“Ta biết.” Ác Ma thành chủ cầm lấy kim đao, đứng lên, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời: “Tô đại ca, không biết huynh đối đãi lựa chọn này của đệ ra sao?” Không có lời đáp, chỉ có đêm thu vô tận hàn phong tràn ngập khắp đình viện.

Ác Ma thành chủ dẫn đao quay người rời khỏi đình viện. Đêm đã rất sâu, vốn dĩ tất cả mọi người trong thành đều đã say giấc, thế nhưng tiếng ưng khiếu kia khiến thành vốn an tĩnh lại tràn ngập tiếng người huyên náo. Ác Ma thành chủ vác đại đao lên vai, chậm rãi bước ra cửa. Khi hắn sắp đến gần cổng phủ, hắn đột nhiên quay người lại, đứng phía sau hắn chính là tên hộ vệ áo xám vừa rồi.

Ác Ma thành chủ cười cười: “Lá Hỏa, ngươi muốn cùng ta đi không?” Kẻ áo xám không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Ác Ma thành chủ khẽ gật đầu, rồi quay người lại: “Có ngươi đi theo, cũng tốt.” Nói xong, hắn chậm rãi đi đến trước cửa phủ, vươn tay đẩy cửa phủ. Cánh đại môn nặng nề kia ngày thường cần bốn người cùng kéo mới có thể mở ra, thế nhưng Ác Ma thành chủ chỉ khẽ đẩy, cửa liền mở toang. Do dự một lát, hắn liền bước ra ngoài.

Vừa bước ra một bước, hắn liền sững sờ tại chỗ. Sương mù dày đặc bao phủ cả con đường bên ngoài phủ thành chủ. Mấy ngày nay đã là cuối thu, sương mù bay là chuyện không lạ, nhưng dù là sương mù dày đặc cũng không nên đến mức này. Vật cách mười mét bằng mắt thường căn bản không thể nhìn rõ. Ác Ma thành chủ tay đặt lên chuôi đao.

Trong sương mù dày đặc, một bóng người dần dần bước về phía hắn. Ác Ma thành chủ nheo mắt lại. Một lão giả mặc trường bào đen bước ra từ trong sương mù. Lão giả hẳn đã rất già, mái tóc dài bạc trắng, thế nhưng trên mặt lại không hề có nếp nhăn. Trong thoáng chốc, thậm chí có cảm giác người đứng trước mặt vẫn là một thiếu niên. Lão giả đi rất chậm, nhưng mỗi một bước đều mang theo cảm giác khiến người ta run sợ. Lớp sương mù dày đặc kia dường như vây quanh hắn mà tản ra. Cuối cùng, cách Ác Ma thành chủ hơn bảy bước, lão giả dừng bước.

Rõ ràng không có gió, thế nhưng trường bào của lão giả lại vũ động kịch liệt. Ác Ma thành chủ dường như cũng không hề kinh ngạc, chỉ cười thảm một tiếng: “Từ ngày ta lên làm thành chủ, ta đã luôn đoán ngày này sẽ đến khi nào.”

Lão giả cũng khẽ cười một tiếng, rồi ngồi khoanh chân xuống.

“Ta lấy Ác Ma thành tự khốn, Cổ tiên sinh lấy Thanh Nguyên hồ tự khốn. Vốn cho rằng thiên địa của ta lớn hơn tiên sinh một chút, nhưng bây giờ mới hiểu được, thì ra chúng ta đều giống nhau.” Ác Ma thành chủ lắc đầu nói, “Chẳng qua đều bị vây khốn trong chính trái tim mình mà thôi.”

“Bây giờ, Cổ tiên sinh đã thoát khỏi trái tim mình rồi ư?” Ác Ma thành chủ cúi đầu hỏi.

Lão giả khẽ vung tay lên, trước mặt hắn đột nhiên xuất hiện một bàn cờ khổng lồ, nằm giữa hai người. Lão giả cúi đầu nói: “Không ngại cùng ta hạ một ván cờ đi. Nếu ngươi thắng, ta liền nhường con đường này. Nếu ngươi thua, Ác Ma thành cũng tốt, Thanh Nguyên hồ cũng vậy, đều trở về nơi chúng nên trở về đi.”

Ác Ma thành chủ sững sờ, ngay sau đó lạnh lùng cười một tiếng, lùi lại một bước, dùng sức vung chuôi kim đao lên, không chút do dự chém xuống. Đao thế vô cùng bá khí, toàn bộ bàn cờ trong nháy mắt bị hủy hoại, bốn phía cuồng phong gào thét, chuôi kim đao này lại một lần nữa vang lên tiếng tê minh chói tai.

“Ta khác với phụ thân ta. Năm đó hắn nguyện ý bị vây khốn trong ván cờ của ngươi để ngộ đạo, suốt đời trở thành quân cờ để ngươi điều khiển trong Ác Ma thành. Nhưng ta thì không. Trong tay ta cầm đao, chỉ hiểu giết người, kẻ nào cản đường thì giết kẻ đó. Cho dù ngươi là trưởng lão đức cao vọng trọng nhất trong Ác Ma thành.” Ác Ma thành chủ tiến lên một bước, kim đao trong tay làm bộ muốn chém về phía lão giả.

Thế giới vào thời khắc ấy trở nên tĩnh mịch lạ thường. Mảnh vụn bàn cờ đầy đất, sương mù dày đặc bao phủ cả con đường, ngay cả lão giả đang ngồi khoanh chân cũng trong nháy mắt biến mất. Ác Ma thành chủ một mình cầm đao đứng ở đó, bốn phía không có bất cứ vật gì. Hắn ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Lão giả đứng ở đó, áo bào đen vũ động trong cuồng phong. Xung quanh hắn bao phủ một tầng hỏa diễm màu đen, đôi mắt không mang một tia thần sắc, hoàn toàn khác biệt với lão giả ôn hòa lạnh nhạt vừa rồi. Cảm giác u ám khiến không ai có thể thở nổi.

“Quyết định của ngươi sẽ khiến cơ nghiệp trăm năm của Ác Ma thành hủy hoại chỉ trong chốc lát.” Lão giả thở dài nói.

“Ác Ma thành ta vốn là đại diện cho cái ác của thiên hạ, bọn họ xưng ta là tà đạo đệ nhất thiên hạ. Vậy thì tại sao,” Ác Ma thành chủ cất cao giọng nói, “ta không thể đối địch với thiên hạ ư?”

Lão giả cau mày hỏi: “Rốt cuộc ngươi vì điều gì?” Ác Ma thành chủ cúi đầu cười một tiếng, cúi người bật nhảy mạnh mẽ, kim đao trong tay chém thẳng về phía lão giả.