Thành Tiền Đường, ngoại ô mười dặm lang đang, có Học cung.

Bên ngoài một viện vắng lặng, có mấy chục người vây quanh. Tất cả đều không mang y phục học cung, đa số mặc cẩm y tơ lụa, trông như các phú thương, bên cạnh có tùy tùng mang theo hòm sách. Họ đều đang sốt ruột đi lại bên ngoài.

“Đúng là hôm nay sao?” Một gã trung niên mập mạp rút khăn tay tinh xảo ra, lau mồ hôi trên trán.

Một học cung đệ tử canh giữ ở cổng cười nói: “Ngũ quân tử chúng ta viết văn tuy cực chậm, nhưng đã nói ngày nào xong thì chắc chắn sẽ xong ngày đó. Chư vị đừng sốt ruột.”

Trong thư phòng, Ngũ quân tử Học cung Chu Chính, thân vận áo xanh, viết xuống bốn chữ cuối cùng: “Hôm nay xuống núi.”

Hắn đặt bút lông sói trong tay xuống, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thư đồng đứng hầu bên cạnh thấy Chu Chính đặt bút xuống, mắt sáng lên, lập tức đẩy cửa thư phòng, lớn tiếng hô ra ngoài: “« Nhiệt Huyết Học Cung » tập mới nhất đã hoàn thành!”

“Hoàn thành, hoàn thành rồi, chư vị…” Học cung đệ tử canh cổng chưa kịp dứt lời, liền bị gã trung niên mập mạp kia xô đẩy ra. Vừa thấy hắn bị xô ra, những người vốn đang đứng chờ một cách ngay ngắn bên ngoài lập tức ùa vào.

“Sao chép trước cho ta, sao chép trước cho ta!” Gã trung niên mập mạp kia chạy lên trước tiên, vừa thở hổn hển vừa hô hào.

“Đừng có giành giật!” Thư đồng trừng mắt, khí thế bức người: “Nếu bản thảo hư hại, ai chịu nổi bồi thường!”

Mọi người sợ hãi dừng bước, gã trung niên mập mạp đứng đầu liên tục gật đầu: “Tiểu tiên sinh nói phải! Tiểu tiên sinh nói phải!”

Thư đồng hắng giọng một tiếng: “Chư vị đã mang đủ giấy bút rồi chứ?”

“Mang đủ! Mang đủ!” Những tùy tùng đeo hòm sách phía dưới lập tức đặt hòm xuống, lấy giấy bút từ trong ra.

“Vậy chư vị, ba ngày tới, ta sẽ đọc to bản thảo, các ngươi dùng bút ghi chép, thế nào?” Thư đồng hỏi.

“Rất tốt, rất tốt!” Đám người liên tục gật đầu. Bọn họ đều là các chủ tiệm sách lớn nhất thành Tiền Đường, chuyến này đều vì tập mới nhất của « Nhiệt Huyết Học Cung » mà đến, sợ mình chậm chân hơn người khác, khiến nhà khác đã bắt đầu bán tập mới nhất trong khi mình vẫn đang sao chép bản thảo. Giờ để thư đồng đọc, họ ghi chép, như vậy liền mười phần công bằng.

“Được!” Thư đồng khẽ gật đầu, quay người về phòng, nhưng lại phát hiện bàn đọc sách đã không còn ai, cửa sổ bên cạnh thư phòng đã mở toang, Ngũ quân tử Chu Chính đã không thấy tăm hơi.

***

Dưới chân núi mười dặm lang đang, hai nam tử vận học trang đã sớm đợi ở đó. Một người tay nâng sách cổ, sắc mặt nghiêm túc, người kia thì thân mặc bạch bào, phong độ nhẹ nhàng, rất có khí chất quân tử. Hai người này chính là Tam quân tử Học cung Lý Ngôn Hề và Tứ quân tử Học cung Lý Oai.

“Hai vị sư huynh khỏe.” Chu Chính từ trên núi bước xuống, thấy hai người liền khom mình hành lễ.

“Sư đệ, ngươi là người thứ hai trong số chúng ta xuống núi.” Lý Ngôn Hề trầm giọng nói.

“Sư đệ bất tài, là tiểu sư đệ trong các sư huynh đệ, lại có thể đi trước một bước xuống núi.” Chu Chính cúi đầu nói.

“Vốn dĩ nên là ngươi xuống núi.” Lý Ngôn Hề trầm giọng nói, “Ngươi hạ sơn để bảo vệ các sư đệ sư muội của mình, giống như năm đó Nhị sư huynh đã bảo vệ Học cung chúng ta.”

“Sư đệ ghi nhớ.” Chu Chính gật đầu nói.

“Tứ sư đệ, ngươi có gì muốn nói không?” Lý Ngôn Hề hỏi.

Lý Oai lắc đầu, không nói gì, chỉ chậm rãi giơ tay phải lên. Trên tay phải hắn cầm một thanh trường kiếm.

Trường kiếm thon dài, sắc bén không vỏ.

“Vảy Ngược kiếm.” Chu Chính lạnh nhạt nói.

Lý Oai cười cười, nhướng mày về phía Chu Chính.

Chu Chính cũng cười cười, lướt qua bên cạnh Lý Oai, cầm lấy thanh Vảy Ngược kiếm từ tay hắn, tiếp tục đi xuống núi.

Lý Ngôn Hề đột nhiên xoay người, đối Chu Chính nói: “Ngũ sư đệ, còn nhớ rõ lời quân tử của mình năm đó không?”

“Các ngươi người tuy đông, nhưng cho dù chúng như thiên hạ chi hạo, ta một người là đủ!” Tại một khúc quanh của đường núi, bóng dáng Chu Chính rốt cục sắp biến mất. Hắn đột nhiên giơ cao trường kiếm trong tay, tiếp tục hô: “Học cung Ngũ quân tử Chu Chính, có mây!”

“Ngươi thấy sao?” Lý Ngôn Hề hỏi.

Lý Oai cười cười: “Hôm nay sư huynh biểu hiện không tệ, chỉ nói có mấy câu.”

“Ngươi vì sao không nói câu nào, Ngũ sư đệ xuống núi, nên cổ vũ thêm chút mới phải.” Lý Ngôn Hề trách cứ.

Lý Oai cười nói: “Ta sợ ta vừa nói, lại cho sư huynh ngươi linh cảm, sau đó ngươi liền không dừng được.”

Lý Ngôn Hề khẽ thở dài: “Vốn dĩ nên xuống núi chính là ta mới đúng…”

“Sư huynh say mê học vấn, sau này chờ ngày nào Thánh Đàn trong thành Thịnh Kinh mở ra để Tam giáo biện luận, đó mới là ngày sư huynh xuống núi.” Lý Oai vỗ vỗ vai Lý Ngôn Hề: “Bây giờ điều chúng ta cần làm, chính là chờ bọn họ trở về.”

“Khi nào là ngày ngươi xuống núi đây?” Lý Ngôn Hề hỏi.

Lý Oai ngáp một cái: “Ta cứ cả đời nương nhờ trong Học cung, không hạ sơn.”

***

Tức Mặc Kiếm thành.

Một nữ tử thân hồng y nghiêng mình dựa trên giường, bên cạnh đặt bội kiếm và một bầu rượu của nàng. Nàng hơi híp mắt, tựa hồ đang nghỉ ngơi. Một nữ kiếm thị từ ngoài cửa bước vào, thấy thành chủ đang nghỉ ngơi liền đứng chờ một bên, không tiến lên quấy rầy.

“Ngọc Lang.” Tức Mặc Hoa Tuyết khẽ gọi một tiếng.

Nữ kiếm thị khẽ thở dài, lấy đi bầu rượu trên bàn.

“Ngươi tới, có chuyện gì không?” Tức Mặc Hoa Tuyết nghe tiếng động, tỉnh giấc khỏi giấc ngủ, khẽ hỏi.

Nữ kiếm thị vội vàng trả lời: “Tin tức, Tam đại gia Đại Trạch phủ, Thiên Thư Đường cùng Thiên Thủy Sơn Trang liên hợp Nhị đương gia Phong Ngọc Ly của Thiên Hiểu Vân Cảnh, ý đồ giết chết Phong Ngọc Hàn để khống chế Thiên Hiểu Vân Cảnh. Kế hoạch cuối cùng bị bốn người trẻ tuổi của Học cung phá vỡ. Hiện tại liên minh ba nhà Đại Trạch phủ đã tan rã, Phong Ngọc Hàn trọng chưởng Thiên Hiểu Vân Cảnh.”

“Không tệ.” Tức Mặc Hoa Tuyết nở nụ cười: “Không hổ là các sư đệ sư muội của hắn. Sau đó thì sao, bọn họ đã về Học cung chưa?”

“Chưa về. Nửa đường Thượng Lâm Thiên Cung, lâu chủ Phù Sinh Túy Mộng Lâu Bạch Cực Nhạc đuổi tới, suýt chút nữa giết chết bọn họ. Nhưng bọn họ hẳn đã thoát khỏi tay Bạch Cực Nhạc. Hiện tại trên giang hồ đồn rằng, Nam Cung Tịch Nhi và Tô Bạch Y mang trên mình công pháp bí tịch còn sót lại của Ma Tông năm xưa, đã bị Ác Ma Thành âm thầm mang đi.” Nữ kiếm thị trả lời.

“Ác Ma Thành?” Tức Mặc Hoa Tuyết khẽ nhíu mày: “Thật sự như vậy?”

“Mật thám trong thành quả thực đã thấy Triệu Hạ Thu, một trong Cửu Ác của Ác Ma Thành, đồng hành với bọn họ.” Nữ kiếm thị nói.

“Triệu Hạ Thu ư.” Tức Mặc Hoa Tuyết đưa tay xoa xoa mi tâm của mình: “Nếu là Ác Ma Thành, vậy không cần lo lắng. Bọn họ sẽ không làm gì Nam Cung Tịch Nhi và Tô Bạch Y đâu, không cần quản, cứ để bọn họ đi đi.”

“Nhưng Ác Ma Thành làm việc từ trước đến nay hỉ nộ vô thường…” Nữ kiếm thị lo lắng nói.

“Muốn lừa ta đến Ác Ma Thành sao.” Tức Mặc Hoa Tuyết lắc đầu: “Ta cũng sẽ không mắc lừa đâu. Phái một người đi chuyển lời cho Nam Cung Tịch Nhi và Tô Bạch Y, cứ nói rằng sau khi làm khách xong ở Ác Ma Thành, đừng vội về Học cung, cũng hãy ghé qua Tức Mặc Kiếm Thành chúng ta ngồi chơi.”