Dù phần lớn người khi ấy không rõ thân phận thật sự của Ngọc Địch công tử, song họ đều phải thừa nhận rằng, ngay cả ở Hiên Duy thành, nơi phú thương nườm nượp, tài phú của hắn vẫn không ai sánh bằng. Hàng loạt vật phẩm xa hoa, cực kỳ mãn nhãn, như Thiên Sơn tuyết liên, san hô biển sâu, lông chồn cực bắc, trân châu long lanh tựa ánh trăng, đều từ tay Ngọc Địch công tử từng món một trao đi, chỉ dành cho một người duy nhất.

Đó là Giang Ly Tâm, cô nương mười chín tuổi.

Ngày ấy, tiếng nhạc của nàng đã cuốn hút hắn. Bàn tay nàng chẳng những lay động dây đàn, mà còn khuấy động cả tâm tư Ngọc Địch công tử.

Cứ thế, nửa năm trôi đi.

Sứ giả từ đại gia tộc kia cuối cùng cũng tìm đến Hiên Duy thành, song Ngọc Địch công tử lại thẳng thừng từ chối. Mãi đến sau này, người cầm quyền trong đại gia tộc – tức phụ thân Ngọc Địch công tử – đích thân đến. Khi hắn đến, quan viên lớn nhỏ của Hiên Duy thành đều ra đón, trực tiếp sắp đặt một yến tiệc tại Thanh Ca Lâu. Đó là yến tiệc cáo biệt, thay Ngọc Địch công tử từ giã mọi người ở Hiên Duy thành, bởi hắn phải rời đây, trở về gia tộc phương bắc. Dẫu sao, cuộc cáo biệt này nhìn thế nào cũng quá gượng ép.

Có lẽ vì thế gia khổng lồ này không chấp nhận một ca nữ gả vào dòng tộc, lại có lẽ Ngọc Địch công tử, với tư cách dòng dõi đại gia tộc, đã sớm có hôn ước. Dù sao, lần này Ngọc Địch công tử không thể không rời đi. Nhưng khi ấy, ngoài thỏa hiệp, kỳ thực còn một con đường khác. Giang Ly Tâm đã đề xuất. Khi nàng nói ra, đôi mắt nàng tràn đầy mong đợi, ngước nhìn Ngọc Địch công tử, nhưng chỉ nhận lại một vẻ mặt lạnh lùng.

Con đường đó gọi là bỏ trốn, có nghĩa là từ bỏ hết thảy vinh hoa phú quý, phiêu bạt chân trời góc bể.

Hiển nhiên, Ngọc Địch công tử đã không lựa chọn con đường này. Vào ngày hắn rời đi, đúng lúc Đại hội Hoa Túy diễn ra hằng năm. Trong Thanh Ca Lâu, tiếng người huyên náo, mọi người nâng chén chúc mừng, nhưng Giang Ly Tâm – đáng lẽ là nhân vật chính – chỉ lặng lẽ một mình ngồi trên lầu các uống rượu, vẻ mặt tịch mịch nhìn theo đoàn người đi xa. Cuối cùng, khi bóng dáng hắn đã khuất dạng, Giang Ly Tâm nhẹ nhàng cất tiếng hát bản nhạc tuyệt mỹ nhất phàm thế, hát lên truyền kỳ ly kỳ nhất của Hiên Duy thành.

Vài dòng thơ ngắn ngủi, qua miệng Giang Ly Tâm, lại cất lên một giai điệu cao vút, bi thương đến lạ. Khiến người trong thiên hạ phải thở dài, vì đó mà thương tiếc. Và khi Giang Ly Tâm hát xong, nàng gieo mình xuống. Mọi người nhìn thấy, mái tóc nàng từ xanh biếc đã hóa trắng như tuyết.

Một đoạn cố sự không mấy dài dòng, hòa cùng tiếng tỳ bà của nữ tử, kể ra thê lương u hoài, lay động lòng người. Thiếu niên áo trắng cuối cùng cũng phải liên tục thở dài, nhìn lão giả nói: “Thế gia công tử, bề ngoài thì cuồng ngạo bất kham, coi thường mọi sự trên đời. Song nếu một ngày, khi hắn nhận ra mình sẽ mất đi hậu thuẫn gia tộc, cái vẻ cuồng ngạo, bất khả kháng kia sẽ chẳng còn lại chút gì.”

Lão giả cầm lấy một chiếc đũa trên bàn, nhẹ nhàng gõ vào chén trà: “Cố sự này đã kể bao nhiêu năm rồi?”

Nữ nhạc sĩ lắc đầu đáp: “Nô gia cũng không biết. Có lẽ đã mấy chục năm rồi. Khi ấy nô gia vừa mới đến Thanh Ca Lâu chưa bao lâu, mà nay đến cả chủ nhân Thanh Ca Lâu cũng đã thay mấy lượt, người cũ trong lầu chỉ còn lại nô gia một mình.”

“Một cố sự đã kể mấy chục năm, liệu có khả năng là giả không?” Lão giả thâm trầm hỏi.

Nữ nhạc sĩ khẽ run người, ngay sau đó nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh, tiếp tục nói: “Đây vốn dĩ là một truyền thuyết, chỉ cần mọi người thích nghe, là giả thì đã sao?”

Lão giả không để ý đến nàng, thản nhiên tiếp lời: “Có lẽ Ngọc Địch công tử yêu không phải Giang Ly Tâm, mà là một cô gái khác thì sao? Lại có lẽ mái tóc xanh hóa bạc kia không phải vì khúc hát bi thương, mà có nguyên nhân nào khác?”

Nữ nhạc sĩ nghe đến đây, sắc mặt không khỏi thay đổi hết lần này đến lần khác, chiếc tỳ bà trên tay cũng siết chặt hơn.

“Để ta kể một cố sự khác vậy.” Lão giả cầm lấy bầu rượu trên bàn, đổ hết nước trà còn sót lại trong chén, rồi rót đầy rượu, “Trong truyện của ta, Ngọc Địch công tử yêu không phải Giang Ly Tâm.”

Thiếu niên áo trắng cũng tự rót cho mình một chén rượu, cười như không cười nhìn lão giả.

“Kỳ thực, Ngọc Địch công tử đã đến Hiên Duy thành ba tháng trước khi gặp Giang Ly Tâm. Lần đó, vào đêm khuya, hắn ngồi trên mũi thuyền thổi sáo, toàn bộ mặt hồ ngập tràn tiếng nhạc tao nhã uyển chuyển, nhưng lại chất chứa sự cô độc. Bỗng nhiên, từ một chiếc thuyền hoa không xa lóe lên tiếng tỳ bà, hòa cùng tiếng sáo của hắn, dệt nên trên mặt hồ một giai điệu ấm áp vô tận. Ngọc Địch công tử buông sáo, gọi người lái đò đưa thuyền đến cạnh thuyền hoa. Hắn liền trông thấy một nữ tử, ôm tỳ bà, tỏa ra ánh sáng lưu động như ngọc quý. Nữ tử kia cũng trông thấy Ngọc Địch công tử – công tử áo trắng như tuyết, mày kiếm mắt sáng, phảng phất thần tiên. Nữ tử kia, dĩ nhiên là Vân Uyển Kim, người chơi tỳ bà dưới ánh trăng. Ngọc Địch công tử trao cho Vân Uyển Kim báu vật truyền đời của gia tộc – Linh Lung Ngọc. Vân Uyển Kim cũng đáp lễ một cây sáo chế tác từ ngọc quý không tì vết. Truyền kỳ của bọn họ liền bắt đầu như thế.

Vài ngày sau, vì có chuyện quan trọng, Ngọc Địch công tử đã rời đi. Mãi đến ba tháng sau, hắn mới lại áo trắng như tuyết, dong thuyền quay về. Chỉ là lần này, để che mắt thiên hạ, hắn giả vờ tình đầu ý hợp với Giang Ly Tâm, còn trong thầm lặng hẹn hò với Vân Uyển Kim. Song, Ngọc Địch công tử đã có thể đánh động tiếng lòng Vân Uyển Kim, vậy thì Giang Ly Tâm, e rằng cũng khó thoát khỏi sự mê hoặc của hắn.

Nhưng Giang Ly Tâm là một nữ tử thông minh nhường nào, rất nhanh nàng liền phát hiện tâm trí Ngọc Địch công tử không đặt nơi mình. Cuối cùng, trong một lần say rượu, ba chữ “Vân Uyển Kim” không ngừng bật ra từ miệng hắn, nàng liền hiểu rõ tất cả. Hệt như khúc từ mà nàng am hiểu nhất: Bướm luyến hoa, hoa vốn không tâm, bướm tự luyến hoa.

Sau đó, phụ thân Ngọc Địch công tử liền đến.

Thế là, Ngọc Địch công tử cùng Vân Uyển Kim bắt đầu mưu tính bỏ trốn. Tất cả những điều này, Giang Ly Tâm đều thu vào mắt. Thế là trong thầm lặng, nàng liền bắt đầu gây áp lực lên Ngọc Địch công tử. Dần dần không thể chịu đựng nổi, Ngọc Địch công tử liền động sát tâm.

Cuối cùng có một ngày, hắn tại nhã tọa tốt nhất của Thanh Ca Lâu, đưa một chén rượu độc cho Giang Ly Tâm. Độc dược mang tên “Tóc trắng tán”, kẻ trúng độc râu tóc bạc trắng, sống không quá một chén trà. Chính thứ rượu độc ly kỳ này đã tạo nên truyền thuyết về sợi tóc bạc hóa sương sớm, nhưng cũng quá đỗi châm biếm. Giang Ly Tâm trước khi tiếp nhận đã biết là rượu độc, nhưng vẫn nghĩa bất dung từ mà uống cạn. Về sau, nàng liền hát khúc tuyệt xướng kia, dấn thân vào dòng xuân thủy tĩnh lặng, khuấy động từng tầng gợn sóng, cũng tạo nên truyền thuyết đẹp nhất của Hiên Duy thành.

Vân Uyển Kim khi chạy đến thì Giang Ly Tâm đang nhảy ra từ cửa sổ. Nàng nhìn Ngọc Địch công tử, cái kẻ đã giết chết người bằng hữu yêu quý nhất của nàng, chung quy là một câu cũng chưa hề nói. Về sau, cố sự liền kết thúc, Ngọc Địch công tử trở về gia tộc, Vân Uyển Kim cũng theo đó mất tích.”

Giọng lão giả không uyển chuyển như nữ tử, nhưng khi kể cố sự, cái cảm giác tang thương bi ai lại trỗi dậy mạnh mẽ. Vô luận là thiếu niên áo trắng hay nữ nhạc sĩ, đều chìm đắm trong cố sự.

“Tô Bạch Y, đi thôi.” Lão giả đặt chén xuống, đứng dậy.

“Nếu ta viết, cố sự này còn một cái kết cục khác.” Thiếu niên áo trắng nhìn chén rượu trong tay, lẩm bẩm.

Lão giả khẽ cau mày, nữ nhạc sĩ quay đầu nhìn về thiếu niên.

“Độc không phải do Ngọc Địch công tử hạ, mà là Giang Ly Tâm tự hạ. Nàng là một nữ tử quá đỗi thông minh, một chén trà thời gian đủ để nàng viết lên truyền kỳ của mình, và cũng đủ để Vân Uyển Kim cùng Ngọc Địch công tử sinh ra vĩnh thế cách biệt.” Thiếu niên áo trắng đứng thẳng người, nhìn nữ nhạc sĩ, khẽ nói: “Nếu cố sự được viết như vậy, có phải sẽ bi thương hơn một chút không?”

“Đi!” Lão giả trực tiếp bước về phía trước.

Nữ nhạc sĩ buông tỳ bà xuống, kinh hô một tiếng: “Tô Tiển!”

Lão giả như thể không nghe thấy, trực tiếp đi xuống lầu.