Nghe nói, ngày đó, tất cả hoa cỏ trong Hoa Túy đại hội của Hiên Duy thành đều khô héo trong chớp mắt. Nghe nói, ngày đó, chim bay không tên khắp trời đều quần tụ. Nghe nói, ngày đó, đến cả những đao phủ nhẫn tâm nhất cũng lặng lẽ lau nước mắt trong bóng tối. Thế nhưng, những người trực tiếp trải qua Hoa Túy đại hội năm ấy, dù ký ức của họ có tốt đến mấy, thì về những điều khác trong đoạn truyền kỳ ấy đều đã mờ nhạt như một tờ giấy ngâm nước, nên những truyền thuyết này thực hư cũng khó lòng kiểm chứng. Nhưng họ đều nhớ rõ mồn một, có một vị nữ tử, áo bông, tóc trắng, từ lầu ca nổi tiếng nhất Hiên Duy thành, “Thanh Ca lâu”, mà gieo mình xuống, lao vào dòng sông Thương Lan tĩnh lặng, khơi lên từng lớp sóng gợn.

Trước khi nữ tử gieo mình, những người ấy còn lờ mờ nghe thấy một đoạn tiếng đàn và tiếng ca. Tiếng đàn và tiếng ca vô cùng bi thương:
Quân có kiếm, có thể dựa kiếm thiên nhai, tiên y nộ mã,
Tung hành ngàn dặm chém hết phong hoa.
Quân không thấy, hồng y tung bay, khúc âm bàng hoàng,
Mong tận thu thủy cao lầu mong.
Tuy chỉ là một đoạn, nhưng ý tứ bi thương trong khúc ấy vẫn vương vấn không tan, nên mãi đến sáu tháng sau, vẫn có nhạc sĩ cung đình từ ngàn dặm xa xôi tìm đến, cẩn thận dò tìm từng tia khúc ý như có như không còn sót lại trong lầu.

Nữ tử đàn hát ấy tên là Giang Ly Tâm, là tài nữ có tiếng trong Thanh Ca lâu. Nghe nói, nàng ngày ấy bị phụ tâm lang ruồng bỏ, xấu hổ giận dữ bèn nhảy sông. Còn từ khúc nàng hát trước khi chết, nghe nói chính là những lời nàng viết cho phụ tâm lang trong hoàn cảnh tuyệt vọng cuối cùng. Vốn chỉ để phụ tâm lang vĩnh viễn không thể quên nàng, nhưng vô tình lại khiến người trong thiên hạ đều nhớ đến nàng.

Nữ tử đang gảy tỳ bà kể lại đoạn cố sự này, cùng với tiếng tỳ bà nhàn nhạt êm tai. Nàng đã không còn trẻ nữa, những nếp nhăn nơi khóe mắt đã hiện rõ. Dưới khăn che mặt, khuôn mặt lờ mờ vẫn còn nét kiều diễm của thuở thiếu thời, chắc hẳn nàng từng là hồng nhan đương thời trong Thanh Ca lâu. Nay lại chỉ có thể đàn vài khúc, kể đôi chuyện cũ cho môn khách nghe, nhưng giọng nói vẫn uyển chuyển, ôn nhu, tràn đầy phong tình. Nàng buông tỳ bà xuống, nhấp một ngụm trà.

Hôm nay Hiên Duy thành rơi những hạt mưa nhỏ tí tách, bùn đất hơi lầy lội, khắp nơi đều thoảng mùi cỏ xanh thơm ngát. Lá cờ đỏ tươi của Thanh Ca lâu nhẹ nhàng bay trong gió. Một lão giả mặc trường bào màu xám ngồi bên cửa sổ, nhìn lá cờ bay phấp phới ngoài kia, uống một ngụm trà, rồi đặt một hạt bạc vụn lên bàn.

“Cố sự đến đây là hết sao?” Lão giả có một thiếu niên áo trắng ngồi cạnh, đột nhiên hỏi, ngữ khí hơi chút chưa thỏa mãn.

Nữ nhạc sĩ cười cười: “Cố sự kể đến đây chẳng phải rất tốt sao? Trong truyện vốn có tài tử giai nhân, phần kết tuy bi thương, nhưng cảnh gieo mình và dư âm còn vang vọng, cuối cùng vẫn đẹp.”

Thiếu niên áo trắng sâu kín nói: “Ta muốn biết thêm về nữ tử tên Giang Ly Tâm ấy.”

Nữ nhạc sĩ dùng móng tay khảy vài lần tỳ bà, tuy chỉ là vài lần điều âm rất tùy ý, nhưng mỗi âm thanh vang lên đều như gõ vào lòng người nghe. Lão giả vẫn nâng chén trà nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ là ngón tay nhẹ nhàng gõ nhẹ lên thành chén theo tiếng tỳ bà.

Nữ nhạc sĩ trầm ngâm, bầu không khí lập tức trở nên rất vi diệu.

Cuối cùng, vẫn là thiếu niên áo trắng phá vỡ sự tĩnh lặng. Hắn ôn hòa nói: “Có lẽ trong lòng người Hiên Duy thành, Giang Ly Tâm là một cái tên rất quen thuộc. Nhưng ta là một lữ nhân, vừa đặt chân đến nơi đây, đối với cái tên này rất xa lạ, nên nghe cố sự này cũng không có quá lớn cảm giác.”

Nữ nhạc sĩ lắc đầu nói: “Có những cố sự, càng không hiểu sâu sắc, nghe mới càng động lòng. Bởi vì cố sự, cố sự, tổng mang theo chút điều thế nhân mong đợi được nghe.”

Thiếu niên áo trắng gõ bàn một cái, ra hiệu với lão giả bên cạnh: “Phải thêm tiền.”

Lão giả tiện tay lại vung ra một hạt bạc vụn lên bàn.

Nữ nhạc sĩ thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn nói: “Giang Ly Tâm đến Thanh Ca lâu vào năm nàng tám tuổi. Khi đó nàng, đến tỳ bà và đàn tranh cũng không phân biệt được, về sau dung nhan phong hoa tuyệt đại cũng chưa qua nửa phần tạo hình. Thế nhưng khi đó, lão bản nương sau khi nhìn bàn tay và nghe giọng nói của nàng, không chút do dự mà thu lưu cô nhi không cha không mẹ này, bắt đầu kiên nhẫn bồi dưỡng.”

Lão giả đặt chén trà xuống, nhìn thiếu niên áo trắng một cái.

Thiếu niên áo trắng lại chăm chú nhìn nữ nhạc sĩ.

“Sáu năm sau, Giang Ly Tâm tại Bách Hoa Hội thường niên của Thanh Ca lâu đã gảy một khúc ‘Điệp Luyến Hoa’. Tất cả những người từng tham gia Bách Hoa Hội năm ấy đến bây giờ đều sớm đã không nhớ nổi những từ khúc còn lại trong đêm đó, bởi vì khúc ‘Điệp Luyến Hoa’ kia quá đỗi rực rỡ chói mắt, đến cả ‘Niệm Nô Kiều’ của Lư Nguyệt Nhi, hoa khôi đương thời của Thanh Ca lâu, cũng không thể câu được trái tim những người khác.

Từ đó về sau, ba chữ Giang Ly Tâm liền tại Hiên Duy thành, thậm chí toàn bộ thiên hạ, bắt đầu lưu truyền.

Năm thứ hai, Vân Uyển Kim nhỏ hơn Giang Ly Tâm một tuổi, đã dùng tỳ bà dưới ánh trăng khiêu chiến ngọc tranh trong các, dùng một khúc ‘Ngu Mỹ Nhân’ đối đầu với ‘Điệp Luyến Hoa’, cũng làm kinh động tứ tọa, tiếng tăm vang dội khắp đất trời.

Từ đó về sau, Hiên Duy song thù liền ra đời. Có tài tử Trương Tư Nhai đã viết cho họ một bộ liên tử.
Vế trên là, Ngọc Tranh các bên trong Giang Ly Tâm.
Vế dưới là, tỳ bà dưới ánh trăng Vân Uyển Kim.
Và danh tiếng của họ cũng mang đến cho Hiên Duy thành càng nhiều khách nhân, cũng có càng nhiều vương tôn quý tộc vì một khúc ‘Điệp Luyến Hoa’ hoặc ‘Ngu Mỹ Nhân’ mà vung tiền như rác.

Vừa rồi ta nói đến nhân vật nam chính trong cố sự, phụ tâm lang trong miệng thế nhân, cũng vào năm Giang Ly Tâm mười chín tuổi, Vân Uyển Kim mười tám tuổi mà đến Hiên Duy thành. Phụ tâm lang thân phận hiển hách, nghe nói là công tử của một đại thế gia phương bắc nào đó, lấy Triệu Xem Mộng chi danh hành tẩu Hiên Duy, nhưng vẫn có người đồn đây không phải bản danh của hắn. Triệu Xem Mộng khác biệt với các vương tôn quý tộc khác, hắn hiểu âm nhạc, vô cùng hiểu. Hắn có thể thổi ra một tiếng sáo mà không ít nhạc sĩ cũng không kịp, khi đó mọi người cũng đều biết Triệu Xem Mộng không phải bản danh của hắn, thế là đều gọi hắn, Sáo Ngọc công tử.”

Thiếu niên áo trắng nghe đến đây, nhẹ gật đầu: “Ta cũng sẽ thổi địch. Ngươi biết không?” Hắn hỏi lão giả vẫn luôn im lặng.

Lão giả lại nâng chén trà: “Sẽ không.”

Nữ nhạc sĩ ánh mắt nhìn ra xa, tựa hồ lâm vào một đoạn hồi ức: “Mặc dù đã mười chín năm trôi qua, nhưng người Hiên Duy thành đều nhớ rõ mồn một dáng vẻ hắn lúc đến. Ngày đó mưa rất nhỏ, một chiếc thuyền hoa từ sông Xuân Thủy bên ngoài Thanh Ca lâu chạy qua, một nam tử đứng ở đầu thuyền, áo trắng như tuyết, mày kiếm mắt sáng, phảng phất giống như thần nhân.

Khi thuyền đi qua Thanh Ca lâu thì dừng lại. Nam tử cau mày, sừng sững bất động, gió thổi bay bạch bào, mưa làm ẩm ướt vạt áo. Khi đó trên sông Xuân Thủy có tiếng đàn và tiếng ca mơ hồ, nhẹ nhàng mà phiêu diêu, nhưng lại khiến Sáo Ngọc công tử rốt cuộc không thể phiêu diêu. Chiếc thuyền ấy liền dừng lại mãi, cố sự cũng từ nơi đây chính thức kéo lên màn mở đầu.”