“Sư phụ là một người vô cùng thú vị,” Tô Bạch Y nghĩ hồi lâu, cuối cùng dùng câu nói này để mở lời.

Nam Cung Tịch Nhi ăn cơm từng miếng nhỏ, thần sắc vẫn bình tĩnh: “Ừm.”

“Hắn mở một trường học trong thôn Hạnh Hoa để nuôi sống hai chúng ta, nhưng số tiền đó chỉ đủ chúng ta ăn màn thầu mà không đủ rượu uống, thế là hắn bèn bán chữ. Chữ sư phụ viết rất đẹp, nhưng hắn lại rất lười, nên hắn dạy ta viết chữ. Mỗi khi đến năm, ta lại viết chữ cho những nhà giàu trong thành. Gần nửa tháng đó, chúng ta có thể kiếm được tiền tiêu trong hơn nửa năm. Sư phụ nói, khi nào tiêu còn thừa, đều sẽ đưa cho ta, nhưng năm nào hắn cũng tiêu vừa đủ, không còn một xu nào.” Ban đầu, Tô Bạch Y vừa quan sát thần sắc của Nam Cung Tịch Nhi, vừa cẩn thận từng li từng tí nói. Về sau, thấy Nam Cung Tịch Nhi từ đầu đến cuối sắc mặt vẫn bình tĩnh, hắn bèn thoải mái kể tiếp, “Về sau, ta học được khôn hơn, mỗi lần đều lén lút giữ lại một ít cho mình, nhưng tiền lại không đủ tiêu. Sư phụ liền dạy ta công phu nghe xúc xắc, rồi sai ta đi sòng bạc kiếm ít tiền về, nhưng mỗi lần còn phải cố ý thua một chút, sợ gây chú ý.”

“Nghe xúc xắc?” Nam Cung Tịch Nhi uống một ngụm canh.

“Đúng vậy, thính lực của ta bây giờ rất tốt. Ta nhắm mắt lại, sư phụ vung một kiếm vào cây Hạnh Hoa đó, đều có thể nghe ra mấy cánh hoa rơi xuống.” Tô Bạch Y đắc ý nói.

“Khó trách, đây là để rèn luyện năng lực nghe gió phân biệt phương vị của ngươi.” Nam Cung Tịch Nhi khẽ gật đầu, “Có điều là, sư phụ ngươi thích uống rượu đến thế sao?”

“Hắn cực kỳ thích uống rượu. Hắn nói cũng chính vì rượu ngon trong thôn Hạnh Hoa mà ở lại đây. Nhưng mà, thật kỳ lạ. Có khi hắn uống hết vò này đến vò khác rượu Hạnh Hoa, hắn chẳng có chút men say nào, trái lại mắt càng uống càng sáng. Nhưng có khi chỉ uống vài ngụm, hắn đã say mềm.” Tô Bạch Y cười lắc đầu, “Sư phụ ta, ngày nào cũng cười ha hả, đối xử mọi người ôn hòa, thích đùa giỡn, cả thôn ai cũng quý mến hắn. Nhưng ta lại cảm thấy, sư phụ hắn, thật ra mỗi ngày đều rất khổ sở.”

“Khổ sở?” Nam Cung Tịch Nhi lông mi hơi động một chút.

“Khi sư phụ uống say sẽ có rất nhiều biểu hiện kỳ lạ. Có khi chẳng nói lời nào, trong sân suốt đêm múa kiếm; có khi lại nằm trên cây Hạnh Hoa, ngắm sao trời cả đêm; có khi lôi kéo ta kể chuyện hắn tung hoành giang hồ năm xưa. Lại có rất rất ít lần, đột nhiên ôm ta khóc lớn, khóc như một đứa trẻ, vừa khóc vừa nói mình vô dụng, căn bản không phải Kiếm ý đệ nhất Tạ Khán Hoa gì, mà chỉ là một nam nhân yếu đuối vô dụng.” Tô Bạch Y mỉm cười, nhìn thấy thần sắc Nam Cung Tịch Nhi cuối cùng cũng có biến hóa rõ rệt. Thật ra, về Tạ Khán Hoa, hắn có rất rất nhiều chuyện có thể kể, kể một ngày một đêm cũng không hết, thế nhưng hắn biết rõ, rốt cuộc Nam Cung Tịch Nhi muốn nghe những câu chuyện nào.

“Khi say, hắn thường ngâm nga bài dân ca đó.” Tô Bạch Y cầm một chiếc đũa, khẽ gõ vào chiếc bát sứ trước mặt:

“Phòng bị buộc củi, tam tinh tại thiên.

Chiều nay gì tịch, gặp này lương nhân?

Tử này tử này, như thế lương nhân gì?

Phòng bị buộc sô, tam tinh tại góc.

Chiều nay gì tịch, gặp này gặp gỡ bất ngờ?

Tử này tử này, như thế gặp gỡ bất ngờ gì?

Phòng bị buộc sở, tam tinh tại hộ.

Chiều nay gì tịch, gặp này sán người?

Tử này tử này, như thế sán người gì?”

Nam Cung Tịch Nhi cũng khẽ ngâm nga theo. Một khúc hát xong, hai người bỗng nhiên lặng thinh, mỗi người trầm mặc ăn cơm. Bữa cơm này diễn ra trong một không khí yên tĩnh và kỳ lạ. Ăn xong, Tô Bạch Y một lần nữa thu thức ăn trên bàn vào hộp cơm, sau đó rót cho mình và Nam Cung Tịch Nhi mỗi người một chén rượu.

“Có chút chuyện, quả thật phải có rượu đi kèm mới càng thêm thú vị.” Tô Bạch Y bỗng nhiên ngồi nghiêm chỉnh, đặt thanh kiếm đang cầm trên tay lên bàn.

“Ta nghe mẫu thân nói, phụ thân là một người rất tài hoa, đã đọc rất nhiều sách, đi qua rất nhiều nơi, nhưng chỉ ——” Nam Cung Tịch Nhi muốn nói rồi lại thôi.

“Nhưng chỉ yêu một người.” Tô Bạch Y uống một chén rượu. “Sư phụ cũng nói với ta như vậy. Hắn xác thực rất tài hoa, thuận miệng là có thể trích dẫn kinh điển, nhìn một đóa Hạnh Hoa có thể viết mười bài thơ, cũng quả thật đã đi qua rất nhiều nơi. Phía Bắc từng tới một thành trì tên là Nát Lá, phía Nam từng đi qua hải đảo Nam Hải. Cuối cùng, nói đến người chỉ yêu một người kia, sư phụ nói, hắn đã từng đáp ứng nữ tử kia, dẫn ba trăm đệ tử áo trắng, giục ngựa ngàn dặm từ Duy Long Sơn đến Vân Hoang. Trên mỗi con ngựa đều cắm một lá cờ, trên cờ có ghi: ‘Kiếm khách Tạ Khán Hoa nghênh cưới Tiên Nữ Nam Cung Vũ Văn, hoan nghênh anh hùng thiên hạ đến chúc.’ Nhưng hắn lại không làm được. Đợi đến khi một mình hắn mang kiếm đuổi tới Thiên Môn Thánh Tông, vùng đất Vân Hoang lại một lần nữa trở thành một mảnh hoang vu.”

Nam Cung Tịch Nhi uống một ngụm rượu, không nói gì.

“Sư phụ nói, đời này hắn có ba chuyện tiếc nuối nhất. Chuyện thứ nhất là bởi vì vốn dĩ muốn không môn không phái, bốn biển là nhà, lại vì đánh không lại Tô Hàn mà bị ép gia nhập Thượng Lâm Thiên Cung, bị ép có một chỗ ở cố định. Chuyện thứ hai là vì vốn dĩ muốn không bị ràng buộc bởi gia tộc, nhưng vì mấy đứa trẻ kia từ nhỏ đã bị mình lừa gạt quá thảm, mặc dù những lão già kia bị người căm ghét, nhưng mấy đứa trẻ kia thật sự không đành lòng bỏ mặc, nên dù sao cũng phải thỉnh thoảng về Giang Nam một chuyến để chọc tức những lão già đó. Chuyện thứ ba là vì vốn dĩ muốn vô tình vô ái, tự tại cả đời, nhưng lại vì gặp nữ tử kia mà lòng vướng bận, từ đó không còn cách nào tự tại nữa. Bởi vì bất kể làm chuyện gì, trong đầu luôn nghĩ đến người đó. Nhưng đáng ghét hơn chính là, trớ trêu thay lại rất thích cái cảm giác không tự tại này, luôn không tự chủ được mà mỉm cười. Lá phong ở thành Nát Lá rất đẹp, bờ biển Nam Hải có thể thấy vạn vật khí tượng. Vân Hoang chẳng có gì cả, nhưng chỉ cần được ở bên cạnh cô nương ấy, thì cái gì cũng tốt.”

“Vừa rồi không phải nói sư phụ đối một đóa Hạnh Hoa là có thể viết ra mười bài thơ sao? Thơ sư phụ viết ấy, phần lớn là thơ tình. Ta tùy tiện đọc cho ngươi nghe mấy bài nhé. . .”

“Sư phụ còn nói với ta chuyện thám hiểm của hắn và nữ tử kia trong sa mạc Vân Hoang. . .”

“Hắn còn nói mình có người con gái phấn điêu ngọc trác, về sau không còn tung tích, những năm này vẫn luôn tìm kiếm.”

“…”

Nam Cung Tịch Nhi chẳng nói gì, chỉ uống mãi rượu đó, thi thoảng mỉm cười hoặc hỏi vài câu. Nghe Tô Bạch Y thao thao bất tuyệt kể chuyện hơn một canh giờ, cuối cùng nàng đã có vài phần men say, gục xuống bàn, mơ mơ màng màng thiếp đi.

“Sư tỷ, sư tỷ. . .” Tô Bạch Y khẽ gọi, nhưng Nam Cung Tịch Nhi không đáp lời. Hắn than nhẹ một tiếng, đi tới bế Nam Cung Tịch Nhi lên, “Sao lại cứ thế ngủ mất rồi? Nhưng mà, may là nàng ngủ rồi, ta thật sự không biết nên nói gì nữa.”

“Ngươi gạt người.” Nam Cung Tịch Nhi khẽ nói, mang theo vài phần men say, không biết là vẫn còn tỉnh táo hay đang nói mê.

“À?”

“Ngươi tự mình cũng đã để lộ rồi. Tạ Khán Hoa rời Vân Hoang xong căn bản chưa từng gặp lại mẫu thân ta, làm sao lại biết ta là đứa bé gái phấn điêu ngọc trác này?”

“Đó là ta nhớ lầm đi. . .”

“Còn có, Vân Hoang cũng không có sa mạc đâu, chỉ có mười vạn ngọn núi lớn ngút ngàn tầm mắt.”

“Xem ra ta thực sự không biết đường. . .”

“Ngươi thật vất vả, cứ bịa chuyện từ ba điều tiếc nuối đó. Ngươi vẫn luôn lừa người. Nhưng ta thật sự rất thích những câu chuyện lừa dối này.” Nam Cung Tịch Nhi khẽ lắc đầu, cuối cùng cũng hoàn toàn chìm vào giấc ngủ say.

**Chương 50: Hữu Duyên**

“May mà ta là một quân tử, có thể ngồi giữa lòng mà vẫn không loạn, gặp sắc không nảy lòng tham. Sư tỷ à sư tỷ, mỗi lần ngươi cứ thế ngủ thiếp đi trước mặt ta, thật đúng là yên tâm ta quá rồi.” Tô Bạch Y đặt Nam Cung Tịch Nhi lên giường, đứng thẳng dậy, bỗng nhiên khẽ nói, “Phong Tả Quân quả thật không nói sai. . . Sư tỷ thật sự rất đẹp, mà lại những gì nên có đều. . .”

Nam Cung Tịch Nhi hai chân bỗng nhiên khẽ động đậy.

“Xì xì xì xì xì!” Tô Bạch Y lập tức lắc đầu, “Ta là một thư sinh mà, sao có thể nghĩ đến chuyện xấu xa như vậy chứ! Sư tỷ trông như thế nào thì liên quan gì đến ta! Chẳng lẽ sư tỷ không đẹp thì không phải là sư tỷ ư!”

Nam Cung Tịch Nhi lông mi lại khẽ rung động.

Tô Bạch Y xoay người, đi đến bên chiếc ghế dài đó, do dự một lát rồi hạ quyết tâm, chuyển một cái ghế nhỏ đặt ở bên giường, sau đó ngồi phịch xuống, lẩm bẩm: “Nhìn thôi thì đâu có phạm pháp. . .”

Thế rồi Nam Cung Tịch Nhi liền trở mình.

Tô Bạch Y ngẩn người, thở dài một tiếng, đứng dậy đắp chăn cho Nam Cung Tịch Nhi. Sau đó quay lại bên ghế dài, thổi tắt nến rồi khoanh chân ngồi trên ghế dài, bắt đầu vận khí tọa thiền. Trước đây, sau khi luyện tập 《Tiên Nhân Thư》 do Tạ Khán Hoa tặng hơn nửa năm, hắn liền mắc phải căn bệnh kỳ lạ này. Chỉ cần vừa vào giấc ngủ là toàn thân sẽ mất đi thần trí, nhưng lại có được sức mạnh vượt xa bình thường. Có mấy lần suýt chút nữa làm nát sân viện. Về sau Tạ Khán Hoa liền dạy hắn môn võ công này, có thể trong lúc ngồi mà tiến vào trạng thái ngủ gà ngủ gật, miễn cưỡng có thể đảm bảo mình sẽ không bị vây chết. Nhưng rốt cuộc không có một giấc ngủ nào được thoải mái như vậy, cho nên lần trước bị trúng độc ngã xuống, trái lại được ngủ một giấc thật lâu, khiến Tô Bạch Y cảm thấy rất dễ chịu.

“Cũng không biết Phong sư huynh cùng Tạ sư huynh bây giờ thế nào. . .”

Trên quan đạo, Tạ Vũ Linh đang cầm roi ngựa ra sức quất: “Giá! Giá!”

“Chậm lại, chậm lại, chậm. . . chút thôi! Xương cốt sắp rời ra từng mảnh rồi!” Phong Tả Quân nằm trong buồng xe kêu oai oái. Hắn toàn thân trên dưới đều quấn đầy băng trắng, dường như bị thương rất nặng, “Ta nói Tạ Vũ Linh, có phải ngươi cố ý quấn ta thành thế này không?”

“Kẻ muốn đi đường gấp là ngươi, kẻ nói xương cốt sắp rời ra từng mảnh cũng là ngươi. Ngươi lợi hại thế sao không bay qua luôn đi?” Tạ Vũ Linh sắc mặt trắng bệch, trông cũng cực kỳ mệt mỏi.

“Sư tỷ bọn họ chắc chắn đi đường thủy. Kim Phong Hào của Mộc gia là cách nhanh nhất để đến Đại Trạch Phủ. Chúng ta không thúc ngựa thêm roi, e là sẽ chậm hơn bọn họ gần nửa tháng. Sư tỷ đến rồi, ta đây, Phong gia thiếu chủ, lại không có mặt, thế thì chẳng phải loạn sao? Nhưng ngươi cũng phải chăm sóc ta chứ. Nếu ta không phải vì cứu ngươi, cũng không đến nỗi bị đánh ra nông nỗi này.” Phong Tả Quân bất đắc dĩ nói.

Ngày ấy, khi sát thủ Thanh Minh viện rời đi, đã ra một đòn hiểm ác với Tạ Vũ Linh. Hoàn toàn nhờ Phong Tả Quân liều mạng đỡ một đòn, Tạ Vũ Linh mới không bị thương nặng. Hắn tuy ngoài miệng không phục, nhưng trong lòng vẫn hổ thẹn, nên cũng không cãi lại, chỉ là lại dùng sức quất thêm một roi ngựa.

“Chậm lại, chậm lại, chậm. . . chút thôi!” Phong Tả Quân bị xe ngựa xóc nảy, đau đến nhe răng trợn mắt, “Có cách nào đi nhanh mà không bị xóc nảy như thế này không?”

“Không có.” Tạ Vũ Linh khẽ ho một tiếng, lạnh lùng đáp.

Phong Tả Quân khẽ chau mày, suy tư một lát rồi nói: “Sáng mai chúng ta chắc sẽ đến được một thị trấn. Chúng ta thuê hai phu xe ở đó, ngày đêm không nghỉ thay phiên nhau đi đường. Sau đó mỗi khi đi ngang qua một thị trấn thì đổi mấy con ngựa. Làm như vậy chắc sẽ không muộn hơn sư tỷ bọn họ đâu.”

“Tốt, ngươi Phong gia thiếu chủ có tiền, ta không có ý kiến.” Tạ Vũ Linh hờ hững đáp, sau đó khẽ kéo dây cương, giảm tốc độ xe lại. Sau khi đi thêm gần nửa canh giờ, Tạ Vũ Linh cảm thấy tinh thần thêm phần kiệt quệ. Mặc dù ngoại thương của hắn trông không nặng như Phong Tả Quân, nhưng trận quyết chiến ngày ấy vẫn bị không ít nội thương. Sau mấy ngày liên tục bôn ba, cả người đã sớm mệt mỏi đến cực độ. Hắn cố gắng mở mắt ra, đi qua một giao lộ, liền thấy trước mặt xuất hiện một hồ lớn. Mặt hồ tĩnh lặng như gương, phản chiếu vầng trăng tròn trên trời, còn bên hồ, đứng một thân ảnh thon dài.

Đêm hôm khuya khoắt thế này, bên hồ lớn nơi rừng núi hoang vắng, làm sao lại có người đứng một mình ngắm cảnh vậy? Hay là lại là sát thủ Thượng Lâm Thiên Cung?

Tay phải Tạ Vũ Linh dùng sức cầm dây cương, tay trái ấn vào trường kiếm bên hông, cố gắng điều động một cỗ chân khí, nhưng cỗ chân khí đó vừa được điều động liền tan loạn trong cơ thể. Mắt tối sầm lại rồi hôn mê bất tỉnh ngay lập tức. Trong buồng xe, Phong Tả Quân đã sớm ngủ thiếp đi, hoàn toàn không hề hay biết dị thường bên ngoài. Ba con ngựa kia không có dây cương dẫn dắt, lập tức bắt đầu chạy loạn, phóng thẳng về phía hồ. Nhưng toa xe chỉ hơi lay động một chút rồi lập tức ổn định trở lại, một bàn tay rắn rỏi trắng muốt như ngọc đã nắm lấy dây cương. Bên hồ đã không còn ai, chỉ có một thư sinh ngồi trên xe ngựa, một tay cầm dây cương, một tay ôm Tạ Vũ Linh, khẽ nói: “Thanh Phong Minh Nguyệt, bèo nước gặp nhau, đúng là duyên phận.”

Sáng hôm sau, ánh nắng tươi sáng. Xe ngựa dừng sát bên hồ, mấy con ngựa đang cúi đầu gặm cỏ xanh. Tạ Vũ Linh chậm rãi mở mắt, kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt. Lập tức nắm chặt trường kiếm, khẽ quát: “Phong Tả Quân! Đừng ngủ nữa!”

Phong Tả Quân bị tiếng quát khẽ của hắn dọa cho toàn thân run rẩy, lập tức bật dậy, lại kéo theo vết thương toàn thân đau nhói: “Thế nào thế nào!”

“Có gì đó không ổn.” Tạ Vũ Linh nhìn về phía bờ hồ. Đứng đó một thư sinh áo xanh, quay lưng về phía bọn họ, đang ngửa đầu uống một ngụm rượu. Tạ Vũ Linh lại nhìn kỹ hơn, phát hiện hồ nước này không phải hồ lớn đêm qua đã thấy, mà chỉ là một hồ nước nhỏ.

“Có gì không đúng đâu.” Thư sinh xoay người lại, treo bầu rượu ở bên hông, “Đêm qua nếu không phải ta, xe ngựa của các ngươi đã rơi xuống hồ rồi. Hai thiếu niên lang phong thái tuấn tú như các ngươi, suýt chút nữa đã làm mồi cho nữ quỷ dưới hồ rồi.”

Tạ Vũ Linh và Phong Tả Quân đều ngẩn người, không phải vì thư sinh này, mà là vì tướng mạo của thư sinh này —— thật sự quá đỗi xinh đẹp. Hai người họ xuất thân danh môn, dung mạo tuyệt đối cũng coi là tuấn tú. Phong Tả Quân dáng người khôi ngô, tính cách cuồng ngạo, tự xưng “là nam tử mang chút dã tính”. Còn Tạ Vũ Linh thì gầy gò hơn một chút, lại trầm mặc ít lời, là kiểu công tử mang vẻ đẹp bệnh tật mà nữ tử đời ấy ở Giang Nam yêu thích nhất. Còn có Tô Bạch Y vừa mới gia nhập bọn họ, lại khác biệt, đối xử mọi người ôn hòa, mắt thường mang ý cười, là một thư sinh tính cách tươi sáng. Dù có lẽ đều khác biệt, nhưng đều là những thiếu niên lang được nữ tử yêu mến.

Nhưng thư sinh trước mặt này lại không giống. Hắn có lẽ sẽ khiến tất cả nữ tử thiên hạ yêu thích, hoặc có lẽ sẽ khiến tất cả nữ tử thiên hạ ghen tị.

Bởi vì hắn thật sự quá đẹp.

Hắn đứng đó, tắm mình trong ánh nắng ban mai, tựa như một khối mỹ ngọc.

“Ngươi là ai?” Tạ Vũ Linh trầm giọng hỏi.

“Người hữu duyên.” Thư sinh khẽ cười, đôi mắt ngọc mày ngài.