Thời gian qua nhanh, làm một tháng sau, gió lạnh dần thổi qua Linh Khê Tông, mang theo lá thu vàng bồng bềnh rơi xuống. Bạch Tiểu Thuần chợt tỉnh phát hiện, mình đến Linh Khê Tông đã một năm.

Một năm này với hắn mà nói, phát sinh quá nhiều chuyện. Từ một phàm nhân trở thành tu sĩ, đạt Ngưng Khí tầng ba. Hóa giải tranh chấp vì trở thành thành viên Hỏa Táo Phòng.

Hứa Bảo Tài không còn xuất hiện trước cửa Hỏa Táo Phòng nữa. Ngay cả khi Bạch Tiểu Thuần xuống núi mua sắm vật phẩm thường dùng cho Hỏa Táo Phòng, có lần nhìn thấy Hứa Bảo Tài từ xa, Hứa Bảo Tài vội vàng tránh đi, như thể đã hoàn toàn sợ hắn.

Dù vậy, trong tháng này, Bạch Tiểu Thuần thường xuyên ủ rũ, đáy lòng thở dài. Hắn không nói với Trương Đại Bàn và những người khác, chỉ có thể tự mình bất đắc dĩ.

“Một năm tuổi thọ à…” Bạch Tiểu Thuần nhìn chiếc lá vàng rơi từ cây lớn gần đó.

“Ta giống như cây đại thụ này, chiếc lá rơi xuống chính là một năm tuổi thọ của ta…” Bạch Tiểu Thuần nghĩ đến đây, khá là thương cảm.

Một tháng này, hắn nghĩ mọi cách để bồi bổ, nhưng sợi tóc bạc ở trán vẫn không đen lại. Hắn cũng dò hỏi Trương Đại Bàn và những người khác, mới biết trong giới tu chân này không phải không có cách bổ sung tuổi thọ, nhưng hoặc là có hạn chế nào đó, hoặc là cực kỳ hiếm có.

Dần dần hắn ăn ngủ không yên, ngay cả khuôn mặt nhỏ cũng tiều tụy. Khi hắn chỉ còn cách từ bỏ, chấp nhận mất đi một năm tuổi thọ, vào một buổi chiều nọ, hắn ra ngoài mua đồ cho Hỏa Táo Phòng, đứng dưới chân núi thứ ba, nhìn tấm bia đá khổng lồ ở đó, hô hấp dần gấp gáp.

Tấm bia đá này nằm ở bờ phía nam Linh Khê Tông, dưới mỗi ngọn núi đều có một khối. Trên đó có vô số dòng chữ chi chít, lấp lánh ánh sáng, đôi khi như nước chảy trôi đi, được thay thế bằng dòng chữ mới.

Đây là nơi Linh Khê Tông tiếp nhận nhiệm vụ tông môn. Phàm là đệ tử Linh Khê Tông, đều cần hoàn thành nhiệm vụ tông môn để đổi lấy Linh thạch và điểm cống hiến cần thiết cho tu hành.

Đặc biệt là điểm cống hiến, cho dù là nghe kinh văn, đến pháp thuật các, hay tu hành ở những nơi đặc biệt, hầu như tất cả mọi việc trong tông môn đều có thể dùng đến, thậm chí một mức độ nào đó còn quý giá hơn Linh thạch.

Giờ đây, bên cạnh bia đá nhiệm vụ dưới chân núi thứ ba, đang có không ít đệ tử ngoại môn chăm chú nhìn, đôi khi chọn xong nhiệm vụ, lập tức cung kính nói nhỏ với tu sĩ trung niên đang khoanh chân ngồi dưới bia đá.

Một số tạp dịch cũng ở trong đó, có thể dễ dàng phân biệt với các đệ tử ngoại môn mặc áo bào xanh vân nước qua trang phục.

Nhiệm vụ Linh Khê Tông chỉ yêu cầu đệ tử nội môn hoàn thành mới không hiển thị ở đây. Còn các nhiệm vụ khác, bất kể là đệ tử ngoại môn hay tạp dịch đều có thể lựa chọn.

Một số tạp dịch có chí tiến thủ đều coi đây là bước đầu tiên để cá chép hóa rồng.

Bạch Tiểu Thuần đứng ở đây đã một nén hương, sắc mặt âm tình bất định, nhìn chằm chằm vào dòng chữ lấp lánh trên bia đá, vẻ mặt lộ ra sự do dự.

“Duyên Niên Ích Thọ Đan… Không ngờ trong tông môn lại có loại đan dược này, nghe tên hình như có thể tăng thêm tuổi thọ…” Một lúc lâu sau, Bạch Tiểu Thuần lẩm bẩm nói nhỏ, trầm tư giây lát rồi đi đến bên cạnh tu sĩ trung niên dưới bia đá.

Xung quanh người này có không ít đệ tử ngoại môn, họ thấy Bạch Tiểu Thuần đến đều chọn cách làm ngơ. Thân phận khác biệt khiến họ hoàn toàn không để mắt đến tạp dịch.

Cho đến khi tu sĩ trung niên vắng người, Bạch Tiểu Thuần tỏ vẻ ngoan ngoãn, ôm quyền cúi đầu.

“Sư huynh buổi trưa tốt.”

Tu sĩ trung niên ngẩng đầu nhìn Bạch Tiểu Thuần một cái, khẽ gật đầu, không nói gì.

“Sư huynh, ở đây có một nhiệm vụ tìm mấy loại thảo dược, có thể đổi lấy một viên Duyên Niên Ích Thọ Đan, không biết viên đan dược này có hiệu quả tăng thêm tuổi thọ không?” Việc liên quan đến tuổi thọ của mình, Bạch Tiểu Thuần vội vàng hỏi.

“Duyên Niên Ích Thọ Đan… Ừ, có nhiệm vụ đó, viên đan dược này cũng thật sự có thể kéo dài tuổi thọ, có thể tăng thêm một năm, nhưng có không ít hạn chế, chỉ có thể dùng cho người dưới Ngưng Khí tầng năm, lại chỉ hữu hiệu lần đầu tiên, ăn nữa vô dụng. Nói quý giá thì đúng là quý, nhưng chỉ một năm tuổi thọ, tác dụng không lớn.” Tu sĩ trung niên thấy Bạch Tiểu Thuần ngoan ngoãn, không khỏi nói thêm vài câu.

“Nói như vậy, chỉ là để đệ tử tông môn cho phàm nhân già yếu trong nhà dùng để kéo dài mạng sống, nhưng giá cũng không ít. Nhiệm vụ này, ngươi muốn nhận không?”

Bạch Tiểu Thuần ngẩng đầu nhìn bia đá, tính toán một lát, gật đầu.

Tu sĩ trung niên giơ tay chỉ vào bia đá, lập tức nhiệm vụ đó chuyển sang màu xám. Cùng lúc đó, tay hắn xuất hiện một thẻ ngọc, ném cho Bạch Tiểu Thuần.

“Thanh Linh Diệp, Địa Long Quả, Thạch Trùng Bì, mỗi loại một số lượng, có thể đến đây đổi lấy một viên Duyên Niên Ích Thọ Đan.” Tu sĩ trung niên nhàn nhạt nói, không để ý đến Bạch Tiểu Thuần, mà nói chuyện với đệ tử ngoại môn vừa đến, giới thiệu nhiệm vụ.

Bạch Tiểu Thuần cầm thẻ ngọc rời đi, trong đầu đầy những chữ “kéo dài tuổi thọ”, mắt dần lộ ra sự kiên định.

“Nhất định phải đổi được viên đan dược này, bù lại một năm tuổi thọ đã mất của ta.”

Với sự kiên quyết đó, Bạch Tiểu Thuần đến Tứ Hải Phòng, tra cứu một số tư liệu dành cho tạp dịch. Ở đó hắn tìm thấy giới thiệu về Thanh Linh Diệp. Vật này là một loại thảo dược chỉ mọc ở nơi chim Hậu Linh sống. Loại chim Hậu Linh này thích sống thành bầy, lại thường một con có thể sánh ngang Ngưng Khí tầng hai, muốn thu thập không dễ, vì vậy giá cả luôn cao.

Còn về Địa Long Quả và Thạch Trùng Bì, Tứ Hải Phòng không có ghi chép. Bạch Tiểu Thuần sờ túi áo, cười khổ rời đi. Trở lại Hỏa Táo Phòng hỏi Trương Đại Bàn và những người khác, Địa Long Quả không ai nghe qua, nhưng Thạch Trùng Bì thì Hắc Tam Béo biết. Vật này lại là da lột từ một loại linh trùng tên là Thạch Trùng.

Nghe nói da này cứng cực kỳ, lại rất nặng. Ở bờ phía nam này rất ít, bờ phía bắc nơi người tu luyện công pháp lấy ngự thú làm chủ mới có sản vật này. Tuy nam bắc hai bờ đều thuộc Linh Khê Tông, nhưng cách cây cầu núi chính rất xa, trừ khi trở thành đệ tử nội môn, bằng không không có tư cách bước chân lên cầu núi đi lại giữa hai bờ.

“Ngươi hỏi những dược liệu này làm gì? Mấy thứ này không ăn được, hơn nữa giá ở chợ dưới núi bờ phía nam quá cao.” Trương Đại Béo vỗ bụng, ngạc nhiên nói.

Bạch Tiểu Thuần vừa nghe chữ “chợ” mắt sáng lên, giải thích sơ qua rồi đi thẳng xuống núi. Một năm ở Hỏa Táo Phòng, số lần hắn ra tông môn tuy có hạn, nhưng lại biết ngoài tông môn có một khu chợ.

Nơi đó đa số do gia tộc tu chân của đệ tử tông môn mở, thậm chí có một số do chính đệ tử tông môn nắm giữ, chuyên phục vụ đệ tử tông môn. Lâu dần, cũng có quy mô nhất định.

Vật phẩm Hỏa Táo Phòng cần thường ngày cũng mua ở đây.

Đi một vòng ở chợ, đặc biệt là đến một số tiệm thảo dược, khi trở lại Hỏa Táo Phòng, Bạch Tiểu Thuần chau mày, đáy lòng liên tục thở dài.

“Quá đắt, đặc biệt là Địa Long Quả, không phải là loại trái cây thực vật mọc dưới đất sao, lại đắt như vậy!” Bạch Tiểu Thuần bất đắc dĩ phát hiện, với bản lĩnh hiện tại của mình, hoàn toàn không thể đổi lấy một viên Duyên Niên Ích Thọ Đan.

Hắn không có khái niệm gì về tiền, so với tuổi thọ, bao nhiêu tiền cũng không đáng kể. Chỉ là giờ đây túi tiền ngại ngùng. Hắn thường ngày cùng mấy sư huynh Béo kia, cũng biết bụng họ có “hàng”, miệng ăn ngon nhưng túi khô quắt, so với mình không giàu có hơn là bao.

Còn về linh thực Hỏa Táo Phòng, họ ăn vụng không ai bắt, nhưng nếu muốn bán đi, sự giám sát của người quản sự khiến người ta tức giận.

Suy nghĩ đi nghĩ lại, cũng không có cách nào kiếm tiền, trừ phi là đi bán đồ luyện linh.

Nhưng việc này hắn luôn cảm thấy không thích hợp. Liên tục mấy ngày suy nghĩ kỹ càng, ngay khi đó, hắn đang khoanh chân ngồi tu hành trong nhà xá, chợt nghe một tiếng chuông vang vọng trong tông môn.

Tiếng chuông này không lớn, nhanh chóng tan đi. Bạch Tiểu Thuần mở mắt, không bất ngờ. Tiếng chuông này hắn đã nghe mỗi tháng kể từ khi vào tông môn, cũng sớm biết từ Trương Đại Bàn rằng đây là ngày con đường thử luyện của các đỉnh núi mở ra cho tạp dịch, dành cho tiêu chuẩn thăng cấp đệ tử ngoại môn.

Muốn từ tạp dịch hóa rồng thành đệ tử ngoại môn, trước hết cần đạt tu vi Ngưng Khí tầng ba, sau đó chọn một ngọn núi thử luyện. Con đường thử luyện này tuy chỉ là bậc thang kéo dài lên đỉnh núi, nhưng lại được gia trì pháp lực, khiến người đi lại gian nan. Nếu có thể đi lên, liền thành công đạt tư cách đệ tử ngoại môn.

Chỉ có điều tiêu chuẩn đệ tử ngoại môn có hạn, mỗi lần các đỉnh núi chỉ chọn ba người đi hết con đường thử luyện nhanh nhất, ưu tiên chọn ưu tú. Tạp dịch Linh Khê Tông đông đảo, riêng bờ phía nam đã hơn vạn người, vì vậy mỗi lần tranh giành đều rất kịch liệt.

Còn về người Hỏa Táo Phòng, tự nhiên là thà ở trong hỏa chịu chết đói, không đi tranh đấu ngoại môn. Mỗi tháng đến ngày này, đều xem náo nhiệt, vẻ mặt coi thường.

Bạch Tiểu Thuần nhắm mắt lại, nhưng đột nhiên hai mắt hắn lại mở ra, trong mắt có một tia cổ quái, trong nháy mắt lóe lên rồi hóa thành mừng rỡ. Trong đầu dần sinh ra một ý nghĩ, hắn đứng dậy đi vài vòng trong phòng, tỉ mỉ cân nhắc kỹ càng ý niệm này, trên mặt lập tức tràn đầy vẻ vui mừng.

“Có thể được!” Hắn lập tức đẩy cửa phòng ra, kéo đám Trương Đại Bàn đang bàn luận lần này tạp dịch nào xui xẻo trở thành đệ tử ngoại môn lại.

“Các sư huynh, ta có một điểm mấu chốt phát tài, xin các vị sư huynh giúp ta, chúng ta cùng nhau phát tài!” Bạch Tiểu Thuần liếm môi, mắt sáng nhìn Trương Đại Bàn và những người khác.

Bộ dáng này Trương Đại Bàn và những người khác không xa lạ gì, lúc trước Bạch Tiểu Thuần đề nghị cải tạo bếp lò, tạo phúc Hỏa Táo Phòng, chính là bộ dáng này. Lập tức đều hứng thú.

“Cửu Béo ngươi có ý định gì? Nói thật lòng, chúng ta mấy người cũng nghèo à, đều do cái tên quản sự chết tiệt đó, không thì bán chút đồ Hỏa Táo Phòng, chúng ta đã phát tài rồi!” Trương Đại Béo vỗ vai Bạch Tiểu Thuần, mắt lộ ra ý mong đợi.