Ác Ma Thành.

Mạc Vấn trở lại bên bàn đá, ngồi xuống lần nữa: “Nếu chư quân nguyện cùng ta cùng tiến lùi, vậy xin chư quân hãy chuẩn bị sẵn sàng. Đây là một cuộc chiến sinh tử.”

“Trước khi vào Ác Ma Thành, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để đón cái chết.” Cố Diệp ôm quyền với Mạc Vấn, rồi dẫn đầu rời đi.

“Xin Thành chủ yên tâm, Ngô huynh đệ chúng ta sẽ vững vàng trấn giữ cửa thành.”

“Chỉ cần Ngô huynh đệ chúng ta không ngã, không ai có thể bước vào Ác Ma Thành một bước.”

Đầu Trâu Mặt Ngựa nói xong, cũng cầm binh khí, lần nữa tiến về phía cửa thành.

“Buồn ngủ quá.” Trương A Đấu ngáp một cái, vừa nói vừa lấy ra ba hạt xúc xắc: “Thành chủ, chẳng ngại chúng ta đánh cược một lần, trận chiến này chúng ta có thắng hay không?”

“Đừng, đừng, đừng!” Mạc Vấn vốn luôn bình tĩnh, giờ lại hoảng hốt: “Ngươi từ trước đến nay miệng vàng lời ngọc, hễ đánh cược là thua. Cứ nói thôi, đừng đánh cược, coi như ta sợ ngươi rồi.”

“Được, được, được. Ác Ma Thành của ta từ trước đến nay chỉ có thắng chứ không có bại, việc gì phải đánh cược?” Trương A Đấu phất phất tay, quay người rời đi.

Linh Nhiễm cười nói: “Thành chủ, ta muốn gặp vị khách nhân tên Tô Bạch Y kia.”

Mạc Vấn lắc đầu: “Hôm nay quý khách đã mệt, đợi đến lần sau vậy.”

“Nghe cái tên thì ta cảm giác vị khách nhân này là một thư sinh tuấn tú đây.” Linh Nhiễm sờ vỏ kiếm bên hông.

“Ngươi đang nói ta đấy à?” Tiêu Sinh cõng rương sách, vừa cười vừa nói.

“Lão đại, giờ ngươi chỉ có thể được xem là một tiên sinh dạy học tuấn tú thôi.” Linh Nhiễm trêu chọc nói.

“Bảo ta già rồi ư.” Tiêu Sinh nhún vai, cười rời đi. Linh Nhiễm điểm mũi chân, vút qua theo sau.

Diệp Hỏa, với tư cách hộ vệ của Mạc Vấn, không rời đi. Hắn ngồi xếp bằng, đặt trường kiếm sang một bên, bắt đầu nhắm mắt dưỡng khí. Chỉ có Triệu Hạ Thu vẫn cúi đầu, như đang suy tư điều gì, và cũng không lập tức rời đi.

“Hạ Thu.” Mạc Vấn khẽ gọi.

“Hạ Thu có mặt.” Triệu Hạ Thu đáp.

Sau đó lại là một khoảng lặng im. Mạc Vấn nhìn Triệu Hạ Thu, nàng vẫn cúi đầu không nói, cứ thế thêm một nén nhang trôi qua.

“Hạ Thu.” Mạc Vấn bước đến trước mặt Triệu Hạ Thu, cúi người, ngẩng đầu nhìn nàng từ phía dưới.

Triệu Hạ Thu và Mạc Vấn bốn mắt nhìn nhau, nàng có chút lúng túng đáp: “Hạ Thu có mặt.”

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?” Mạc Vấn hỏi.

“Hạ Thu ngu dốt, sợ nói sai.” Triệu Hạ Thu trầm giọng nói.

“Không, ngươi không hề ngu dốt chút nào.” Mạc Vấn ngẩng đầu, cười nói: “Ngươi chỉ là suy nghĩ rất trực tiếp, mà thế nhân lại quá phức tạp, không chấp nhận được kiểu trực tiếp này. Ngươi cứ nói ra là được.”

“Ta từng nói với Tô công tử rằng Ác Ma Thành đối đãi khách bằng sự thành thật, triệu họ đến là thật lòng mời họ làm khách. Thế nhưng, cách làm hiện tại của Thành chủ không phải đạo đãi khách.” Triệu Hạ Thu trả lời.

Mạc Vấn cười khẽ: “Ta lấy sinh tử của Ác Ma Thành ra làm tiền đặt cược, mời hắn vào thành, vậy chẳng lẽ không tính là đối đãi bằng thành thật ư?”

“Lão Thất vì sao không đến?” Triệu Hạ Thu đột nhiên hỏi.

Mạc Vấn sững sờ: “Hạ Thu à Hạ Thu, ngươi quả nhiên không hề ngu dốt chút nào.”

Triệu Hạ Thu vẫn cúi đầu không nói.

“Vậy chúng ta đi xem họ thôi.” Mạc Vấn vỗ vai Triệu Hạ Thu: “Đi nào.”

***

Phủ Thành chủ, Chu Quý Sảnh.

Tô Bạch Y, một tay đùi gà, một tay cánh vịt, ăn đến miệng đầy dầu mỡ, đã hoàn toàn quên mất hình tượng thư sinh của mình: “Sư tỷ, nghe nói Ác Ma Thành này mỗi người đều là kẻ tội ác chồng chất, nhưng theo ta thấy, trong đó chắc hẳn có hiểu lầm. Ít nhất thì đầu bếp của Ác Ma Thành này nhất định là một người tốt. Nếu không phải người tốt vô cùng, sao làm ra được món ăn ngon đến thế?”

Nam Cung Tịch Nhi thì ăn chậm rãi. Mặc dù món ăn đúng là tuyệt đỉnh mỹ vị, nhưng biết được bí ẩn trong đó, nàng lại ăn uống cẩn trọng từng li từng tí: “Ngươi nói Nhân Đồ Tử Hoàng Xuân Sinh là người tốt vô cùng ư?”

“Nhân Đồ Tử Hoàng Xuân Sinh?” Tô Bạch Y buông xuống khúc xương đùi gà đang cầm trong tay.

“Nhân Đồ Tử Hoàng Xuân Sinh, từng trong một đêm giết chết Phủ doãn phủ Quý Thiên cùng chín tên quan viên thuộc hạ, đồng thời làm thịt họ thành bánh bao nhân thịt người, rồi phân phát cho nạn dân nơi đó ăn. Nghe nói, Hoàng Xuân Sinh này trù nghệ cực giai, làm ra bánh bao nhân thịt người càng là tuyệt đỉnh mỹ vị, vượt xa mọi mỹ thực trên đời. Sau này hắn bị quan phủ truy nã, cuối cùng tung tích không rõ. Ta nghe mấy vị sư huynh nói, hắn thật ra đã vào Ác Ma Thành, làm Đại đầu bếp của Ác Ma Thành này.” Nam Cung Tịch Nhi kẹp một miếng thịt kho tàu, nhìn lớp da óng ánh sáng long lanh, tấm tắc khen ngợi: “Hắn được xưng là người biết cách làm thịt người nhất trần gian.”

Tô Bạch Y nghe xong thì hơi buồn nôn, buông đũa trong tay xuống: “Sư tỷ…”

“Yên tâm đi, những món ăn này bên ta mới nhìn qua, đều là nguyên liệu nấu ăn bình thường.” Nam Cung Tịch Nhi cười nói.

Tô Bạch Y uống một ngụm rượu, cầm đũa lên, lại cảm thấy trước mắt hơi choáng váng. Hắn dùng sức nháy mắt: “Sư tỷ, thật sự — đều là bình thường sao?”

Nam Cung Tịch Nhi thấy thần sắc Tô Bạch Y, hơi kinh ngạc, vươn tay nhẹ nhàng thăm dò trán hắn: “Ngươi — uống say rồi?”

“Rượu, trong rượu có độc.” Tô Bạch Y cầm bầu rượu, còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại mắt tối sầm lại, cả người đổ sụp xuống bàn.

Nam Cung Tịch Nhi vội vàng mở nắp ấm rượu, dùng sức ngửi thử, rồi nhíu mày: “Không độc mà?”

***

“Thứ ta hạ độc, há dễ dàng bị nhìn ra đến vậy.” Một giọng nói bỗng nhiên vang lên bên ngoài phòng.

Nam Cung Tịch Nhi giật mình, lập tức rút trường kiếm ra, chĩa thẳng ra ngoài phòng.

Cánh cửa phòng chợt mở, một nam tử gầy gò ngồi xe lăn xuất hiện bên ngoài. Hắn xoay tròn hai chiếc vòng sắt trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía Nam Cung Tịch Nhi.

Nam Cung Tịch Nhi nhìn người trước mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngươi họ Đường?”

“Ác Ma Thành, Đệ Thất Tọa, Yến Tiểu Đường.” Nam tử ngồi trên xe lăn chậm rãi nói.

“Vì sao lại hạ độc chúng ta?” Nam Cung Tịch Nhi hỏi.

“Câu nói này có hai điểm sai lầm. Thứ nhất, ta không hạ độc các ngươi, chỉ hạ độc hắn; thuốc của ta chỉ có hiệu quả với nam nhân, vô hiệu với nữ nhân. Thứ hai, thứ ta hạ không phải độc, chỉ là để hắn ngủ một giấc mà thôi.” Yến Tiểu Đường u u nói.

“Ngủ một giấc?” Nam Cung Tịch Nhi đầu tiên sững sờ, sau đó cực kỳ hoảng sợ: “Ngươi có biết Tô Bạch Y sau khi ngủ sẽ biến thành bộ dạng gì không? Ngươi điên rồi ư? Mau làm hắn tỉnh lại!”

“Không, ta chính là muốn xem thử sau khi ngủ hắn sẽ biến thành bộ dạng gì.” Yến Tiểu Đường chậm rãi nói.

“Tên điên.” Nam Cung Tịch Nhi tức giận nói, quay người định kéo Tô Bạch Y thì lại bị một vòng sắt từ tay Yến Tiểu Đường bắn ra làm cho tránh khỏi. Đúng lúc này, Tô Bạch Y chợt mở mắt.

Đôi mắt như lửa, toàn thân đầy sát khí.

“Tô Bạch Y!” Nam Cung Tịch Nhi khẽ quát.

“Uống!” Tô Bạch Y hét lớn một tiếng.

“Rơi.” Yến Tiểu Đường lại lần nữa ném một chiếc vòng sắt về phía đỉnh đầu Tô Bạch Y. Chiếc vòng sắt đó đánh trúng cơ quan trên đỉnh đầu, chỉ thấy sau một tiếng động lạ, một cái lồng sắt bỗng nhiên từ trên trời giáng xuống, bao phủ Tô Bạch Y vào trong đó.

Tô Bạch Y đấm một quyền vào song sắt, nhưng lồng sắt chỉ vang lên một tiếng thật lớn chứ không hề suy suyển nửa điểm.

Nam Cung Tịch Nhi tung người nhảy lên, một kiếm kề vào cổ Yến Tiểu Đường: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”