Vân Mộng Trạch sông hồ chằng chịt, thuyền bè giăng mắc khắp nơi; phương xa, non nước càng thêm hùng vĩ, tráng lệ. Tô Bạch Y, Nam Cung Tịch Nhi và kiếm tiên Tức Mặc Hoa Tuyết, sau khi lên bờ không lâu, lại tiếp tục lên một chiếc thuyền nhỏ. Theo lời Nam Cung Tịch Nhi, họ đáp chiếc thuyền này sẽ đến Mặc Nhiễm Sơn Trang, nằm bên bờ sông Lạc Trạch. Đó là nơi Mặc Bạch, đệ tử học cung ngày trước, từng ở; cũng là điểm hội tụ của những người thuộc học cung khi đến Vân Mộng Trạch. Nếu Phong Tả Quân và Tạ Vũ Linh đã đến, hẳn cũng sẽ đến Mặc Nhiễm Sơn Trang trước.

“Vân Mộng Trạch, quả thực đẹp đến vậy sao?” Tô Bạch Y đứng trên thuyền, vô cùng hưng phấn, ngó đông nhìn tây. Trước thịnh cảnh Vân Mộng ngay trước mắt, hắn vô cùng kinh ngạc và thán phục.

“Đây là Vân Mộng Trạch phía Bắc, trời nước một màu, xác thực cực đẹp. Nhưng Vân Mộng Trạch phía Nam, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.” Tức Mặc Hoa Tuyết dường như đã quen thuộc với phong cảnh trước mắt, ngữ khí bình tĩnh. “Vân Mộng Trạch phía Nam chính là Vân Hoang, nơi đó khí ẩm dày đặc, rắn rết, côn trùng, chuột bọ hoành hành. Người dân sống ở đó thường không quá bốn mươi tuổi.”

“Vậy bọn họ vì sao không Bắc thượng đâu?” Tô Bạch Y hỏi.

Tức Mặc Hoa Tuyết khẽ cười: “Quả nhiên vẫn còn non nớt.”

Nam Cung Tịch Nhi vẫn im lặng ngồi ở mũi thuyền điều tức. Nghe vậy, nàng khẽ thở dài: “Người nơi đây sao có thể cho phép họ Bắc thượng?”

Tô Bạch Y nhớ lại chuyện cũ Nam Cung Tịch Nhi từng kể, bừng tỉnh đại ngộ, lập tức chuyển sang chuyện khác: “Đúng rồi, ta quên cảm tạ đại ân cứu mạng của Thành chủ Tức Mặc lần này!”

“Không cần cám ơn ta, ta không phải cứu ngươi, ta là cứu nàng.” Tức Mặc Hoa Tuyết nhìn về phía Nam Cung Tịch Nhi. “Ta là Nhị tẩu của nàng, cứu nàng là chuyện đương nhiên.”

“Nhị tẩu?” Tô Bạch Y sửng sốt.

Nam Cung Tịch Nhi cười khổ: “Thành chủ Tức Mặc, nhị sư huynh xuống núi ta liền không gặp lại hắn, về chuyện của người và hắn…”

“Năm đó, Nhị sư huynh ngươi cầm kiếm xuống núi, với một tay Thệ Thủy kiếm ý, đã đánh bại vô số cao thủ thiên hạ, rất nhanh liền nổi danh giang hồ. Khi đó, ta đã kế thừa vị trí Thành chủ Kiếm Thành của phụ thân, quản lý toàn bộ Tức Mặc Thành. Theo lý, trên giang hồ có ai tự xưng là kiếm khách thiên hạ, Tức Mặc Thành ta sẽ phái người đi giao thủ một trận, nhưng ta trời sinh lười nhác, lười biếng rút kiếm, nên không bận tâm. Chẳng bao lâu sau, hắn lại tự mình tìm đến tận cửa.” Tức Mặc Hoa Tuyết nhìn về phía trước, ánh mắt lộ vẻ hoài niệm. “Đời này ta chưa bao giờ thấy một nam tử như vậy…”

“Học cung đệ tử thứ hai, Nam Ngọc Lâu, đến đây Vấn Kiếm Thương Nguyệt Kiếm Tiên Tức Mặc Tĩnh Trúc!” Một thân thanh sam nam tử tay phải cầm kiếm, tay trái chắp sau lưng, đứng dưới cổng thành, lớn tiếng quát.

Không ai đáp lại. Trên cổng thành, mấy kiếm khách khẽ thì thầm, nhưng không ai xuống mở cửa thành cho hắn.

“Học cung đệ tử thứ hai, Nam Ngọc Lâu, đến đây Vấn Kiếm Thương Nguyệt Kiếm Tiên Tức Mặc Tĩnh Trúc!”

“Ồn ào chết đi được.” Một thân hồng y nữ tử rốt cục xuất hiện trên cổng thành, không kiên nhẫn nhìn xuống kiếm khách bên dưới.

“Xin Thành chủ Tức Mặc ra gặp một lần.” Nam tử áo xanh lớn tiếng nói.

Nữ tử áo đỏ cúi đầu nhìn nam tử áo xanh kia. Trông nho nhã, thanh tao, kiếm ý trên người cũng bất phàm, nhưng sao đầu óc lại không được linh hoạt cho lắm nhỉ? Nàng cố ý trêu chọc hắn: “Ngươi đến nhầm chỗ rồi. Ngươi mang kiếm ra ngoài thành ba dặm đến Kiếm Trủng, vào mộ bước lên ba mươi bước, rồi rẽ trái, sẽ thấy Tức Mặc Tĩnh Trúc. Ngươi đến đó mà hỏi thăm cho kỹ!”

Nam tử áo xanh bừng tỉnh đại ngộ, khẽ gật đầu: “Đa tạ cô nương chỉ đường. Đợi ta Vấn Kiếm trở về, sẽ đến đây cảm tạ.”

Nữ tử áo đỏ sửng sốt, nhìn bóng nam tử áo xanh quay người rời đi, vỗ vỗ đầu: “Đúng là đồ ngốc mà…”

Nam tử áo xanh thật sự đi đến Kiếm Trủng cách thành ba dặm, sau đó bước vào mộ, đi ba mươi bước rồi rẽ trái, liền thấy một tấm mộ bia. Trên đó khắc “Tiên khảo Tức Mặc Thành Đời Thứ Bảy Thành Chủ Tức Mặc Tĩnh Trúc Chi Mộ”. Nhìn vào thời gian lạc khoản bên dưới, hóa ra Tức Mặc Tĩnh Trúc đã qua đời ròng rã ba năm. Đáng lẽ, khi thấy mộ bia, nam tử áo xanh nên quay người rời đi. Nhưng hắn lại ngồi xuống, si ngốc nhìn những chữ khắc trên bia mộ, đưa tay từng chữ một sờ qua, cảm khái: “Kiếm ý đẹp đẽ, lại có thể đạt đến cảnh giới này.”

Một ngày sau, nam tử áo xanh trở lại Tức Mặc Thành, tiếp tục cầm kiếm gõ cửa: “Học cung đệ tử thứ hai, Nam Ngọc Lâu, cầu kiến Thành chủ Tức Mặc.”

Nữ tử trẻ tuổi thân hồng y lại xuất hiện trên cổng thành, tò mò nhìn nam tử: “Ngươi sao lại tới nữa rồi?”

Nam tử áo xanh khẽ cười ngượng nghịu: “Cô nương, mấy năm nay ta say mê kiếm đạo, biết rất ít chuyện bên ngoài, cũng không biết tiền bối Tĩnh Trúc đã đi về cõi tiên ba năm rồi. Thật sự hổ thẹn, hôm qua có chút mạo phạm, xin cô nương thứ lỗi.”

“Vậy ngươi hôm nay lại tới làm gì?” Nữ tử áo đỏ hỏi hắn.

“Ta muốn gặp hậu nhân của tiền bối Tức Mặc Tĩnh Trúc.” Nam tử áo xanh trả lời.

Nữ tử áo đỏ khó hiểu hỏi: “Ngươi muốn gặp hậu nhân của hắn làm gì?”

Nam tử áo xanh hắng giọng, đáp: “Ta thấy những chữ khắc trên bia mộ kia, mang theo kiếm ý vô thượng và tuyệt đẹp. Ta nghĩ thầm, người có thể lưu lại kiếm ý như vậy, hẳn cũng là một người tuyệt mỹ. Trong lòng không khỏi hiếu kỳ, đã đến rồi, chi bằng gặp mặt một chút rồi hẵng đi…”

Nữ tử áo đỏ khẽ tức giận: “Ta chính là Tức Mặc Hoa Tuyết, con gái của Tức Mặc Tĩnh Trúc, cũng là Thành chủ Tức Mặc hiện giờ. Ngươi và ta đã gặp hai lần rồi, vậy mà ngươi lại không đoán ra được những chữ kia là do ta lưu lại. Sao? Là cảm thấy ta không xứng với hình dung ‘tuyệt mỹ’ trong tưởng tượng của ngươi?”

Nam tử áo xanh vội vàng lắc đầu: “Không phải, không phải. Hóa ra cô nương chính là Thành chủ Tức Mặc, thất kính, thất kính! Cô nương đứng quá cao, mà ta thuở bé bị tiên sinh ép đọc sách ngày đêm, ánh mắt không được tốt lắm, cho nên hai ngày nay trong mắt ta, cô nương chính là một đốm lửa… ừm… đỏ rực, chói lóa.”

“Đồ ngốc.” Tức Mặc Hoa Tuyết quay người định đi, không thèm để ý đến người này. Nhưng đi được hai bước, nàng lại không cam lòng, bèn quay người nhảy xuống, đáp ngay trước mặt nam tử áo xanh. Nàng đứng thẳng dậy, mở to hai mắt, nói: “Giờ ngươi có thể nhìn rõ chưa!”

“Nhìn… Thấy rõ.” Nam tử áo xanh ban đầu còn hơi ấp úng, nhưng lập tức không kìm được sự hưng phấn: “Thấy rõ rồi!”

“Có đẹp không?” Tức Mặc Hoa Tuyết một tay đè chuôi kiếm bên hông.

“Đẹp! Đẹp!” Nam tử áo xanh lớn tiếng tán thán: “Đẹp không sao tả xiết! Kinh diễm tuyệt luân! Chim sa cá lặn!”

“Ngươi tên là gì ấy nhỉ?” Tức Mặc Hoa Tuyết dịu dàng cười.

Nam tử áo xanh cúi đầu chắp tay thi lễ: “Ta là Nam Ngọc Lâu, đến từ Lãng Đãng Thập Dặm, Tiền Đường Thành, chính là đệ tử thứ hai của Nho Thánh.”

“Được. Xem kiếm!” Tức Mặc Hoa Tuyết biến sắc, trong nháy mắt rút kiếm.

Nghe đến đây, Nam Cung Tịch Nhi không nhịn được bật cười ha hả: “Không ngờ sư huynh còn có chuyện cũ như thế. Ngày thường hắn giáo huấn các sư huynh khác đều rất đứng đắn, không ngờ khi gặp mỹ nhân lại cũng ý loạn thần mê đến vậy.”

“Ý loạn thần mê sao?” Tức Mặc Hoa Tuyết vuốt nhẹ chuôi kiếm bên hông. “Cái sự liều mạng của hắn khi xuất kiếm, lại không hề có chút nào ý loạn thần mê đâu.”