Sáng sớm ngày thứ hai, Nam Cung Tịch Nhi chậm rãi mở mắt. Nàng đã lâu không được say giấc đến thế, cả người như tiêu tán hết khí lực, phiêu bồng trên mây, tự do và bình yên. Dù biết điều này là do công lực tiêu tán hết thảy, nhưng nàng vẫn cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Bởi vì nàng mơ thấy những người đã lâu không gặp.

Một người là thiếu phụ xinh đẹp vận bạch y, đứng dưới gốc đào, khẽ mỉm cười, dáng vẻ tán thưởng. Người kia là bóng lưng gầy gò, vác ngang hông thanh trường kiếm, lưng quay về phía nàng, đang lên núi. Là mẫu thân và nhị sư huynh của nàng.

“Sư tỷ!” Một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên gọi nàng. “Ngươi tỉnh rồi à? Tới ăn điểm tâm nào.”

Nam Cung Tịch Nhi chống tay vào thành giường ngồi dậy, dụi dụi mắt, nhìn thiếu niên lang đang ăn cháo trước mặt, nghi hoặc hỏi: “Ta ngủ thiếp đi từ lúc nào?”

“Vừa lên thuyền ngươi liền ngủ thiếp đi đấy.” Tô Bạch Y cười nói, “Bên kia Naraku vừa mang tới nước nóng, sư tỷ rửa mặt trước đi, rồi ra húp cháo nhé. Ta nói cho ngươi nghe này, cháo cá trên thuyền này thật sự là tuyệt hảo, ta chưa từng được ăn bát cháo nào ngon đến thế.”

Nam Cung Tịch Nhi xuống giường đi đến bên cửa sổ, cầm lấy khăn nóng rửa mặt xong, cuối cùng cũng tỉnh táo lại: “Naraku là ai?”

“Nghe nói mỗi Thiên Tự phòng đều được an bài một thị nữ, Naraku chính là thị nữ phụ trách chúng ta. Bất quá nàng không được vào phòng, chỉ có thể để đồ vật ở ngoài cửa Thiên Tự phòng. Thiên Tự phòng tổng cộng có bốn gian, nghe nói đều đã có người ở.” Tô Bạch Y trả lời.

“Đều là ai ở?” Nam Cung Tịch Nhi ngồi xuống bên Tô Bạch Y, bưng lên một bát cháo. Trong cháo đầy những lát cá trắng nõn, múc một muỗng bỏ vào miệng, lát cá không hề có chút mùi tanh nào, vừa vào miệng liền tan ra, nuốt xuống cùng cháo, chỉ cảm thấy một dòng nước nóng chảy xuôi khắp cơ thể, có một loại dễ chịu không thể tả.

“Sư tỷ, bát cháo này thật sự là tuyệt hảo. À phải rồi, ngươi hỏi những phòng khác đều có ai ở phải không. Trong đó có một gian từ trước đến nay chưa từng mở cửa, tựa như không có người bên trong vậy. Còn một gian ở một trung niên nhân ăn mặc rất giống phú gia ông, Mộc công tử gọi hắn là Hà tiên sinh. Còn một gian ở một lão đầu, lão ấy thích dùng con dao nhỏ gọt móng tay.” Tô Bạch Y nhìn Nam Cung Tịch Nhi vẫn nhắm mắt, tựa hồ vẫn còn đang thưởng thức dư vị mỹ vị của bát cháo cá.

“Bát cháo này có vấn đề.” Nam Cung Tịch Nhi bỗng nhiên mở mắt. “Bên trong có thêm thuốc bổ, mà lại là thuốc bổ vô cùng quý báu. Có lẽ một bát cháo này còn quý hơn cả một tấm vé tàu. Vì sao lại thế?”

Tô Bạch Y gãi gãi đầu, cười nói: “Ta cùng cái tên Mộc Niên Hoa kia đã đánh cược một trận.”

“Đánh cược?” Nam Cung Tịch Nhi sững sờ.

“Sau đó ta thắng.” Tô Bạch Y có chút đắc ý nói, “Cho nên hắn đã đồng ý một điều kiện của ta.”

“Điều kiện gì?” Nam Cung Tịch Nhi khẽ nhíu mày.

“Hắn sẽ bảo hộ tính mạng của chúng ta an toàn, lấy sinh mệnh của mình làm cái giá. Chỉ cần hắn còn sống, tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào làm tổn thương chúng ta trên con thuyền này.” Tô Bạch Y chậm rãi nói.

Nam Cung Tịch Nhi hơi suy tư một chút, nói ra: “Trên thuyền có người của Thượng Lâm Thiên Cung.”

“Đúng vậy, vừa khi chúng ta lên thuyền, bọn hắn đã nhìn chằm chằm chúng ta rồi.” Tô Bạch Y thở dài một tiếng.

“Phải nghĩ cách rời khỏi nơi này.” Nam Cung Tịch Nhi lắc đầu. “Ngay cả Mộc gia là phú thương đứng đầu thiên hạ cũng vẫn không được Thượng Lâm Thiên Cung để vào mắt. Huống chi cái tên Mộc Niên Hoa kia nguyện ý đánh cược, nhưng Mộc gia thì không. Vào thời khắc mấu chốt, bọn hắn có thể trực tiếp đánh ngất Mộc Niên Hoa, sau đó giao chúng ta cho Thượng Lâm Thiên Cung.”

“Đi không được đâu, sư tỷ. Lần này, chúng ta chỉ có thể chọn tin tưởng Thất công tử này.” Tô Bạch Y gắp một đũa thức ăn đặt vào chén Nam Cung Tịch Nhi. “Mà sư tỷ, ta cần ngươi kể cho ta nghe câu chuyện ta muốn nghe. Ta rất muốn biết, vì sao đệ nhất đại phái thiên hạ Thượng Lâm Thiên Cung, lại giống như sát thủ hắc đạo mà truy sát chúng ta?”

Nam Cung Tịch Nhi lại uống một ngụm cháo, trầm ngâm hồi lâu sau, cười nói: “Vậy chúng ta trước hết nói về một đoạn cố sự mà đa số người đều tin tưởng.”

Mười mấy năm trước, giang hồ nguyên bản chia làm nam bắc hai phái. Phía Nam lấy Mộ Anh Hùng cầm đầu, phía Bắc lấy Vô Cực Kiếm Tông hô phong hoán vũ. Nhưng hai đại tông môn lại đồng quy vu tận trong một trận quyết chiến. Từ đó về sau, giang hồ đại loạn. Tất cả các đại tông môn vì muốn trở thành bá chủ mới mà bắt đầu rút kiếm tương hướng với những minh hữu xưa kia. Đại tông môn không ngừng chiếm đoạt tiểu môn phái để mở rộng phạm vi thế lực của mình; tiểu môn phái thì bỏ ra nhiều tiền mời sát thủ tinh thông ám sát, đi ám sát các chưởng môn, trưởng lão của những đại tông môn kia. Cả giang hồ bị một mảnh mây đen bao phủ. Mãi đến khi thiếu chủ Thượng Lâm Thiên Cung là Tô Hàn cầm kiếm xuống núi, giang hồ mới đón chào vị chúa tể mới của nó.

Thượng Lâm Thiên Cung vốn là tông môn bất thế ra trên Duy Long Sơn. Thế nhân chỉ biết ngọn núi này sở hữu một mỏ vàng nên vô cùng màu mỡ, còn lại hoàn toàn không biết gì về nó. Mà Tô Hàn thì đã khiến thế nhân hiểu rõ: nguyên lai kiếm trong Thượng Lâm Thiên Cung không hề yếu nhược hơn Vô Cực Kiếm Tông đã từng. Tô Hàn một mình đơn kiếm đối chiến ba mươi hai chưởng môn tông môn phía Bắc, đều thắng trong vòng mười kiếm. Mà trừ kiếm pháp cao siêu ra, Tô Hàn trong truyền thuyết còn là một người vô cùng có mị lực cá nhân. Hắn đã triệu tập một nhóm lớn cao thủ trẻ tuổi kinh tài tuyệt diễm gia nhập Thượng Lâm Thiên Cung. Trong đó bao gồm lâu chủ Phù Sinh Túy Mộng Lâu Bạch Cực Nhạc, lâu chủ Xuân Phong Lâu Hách Liên Tập Nguyệt, lâu chủ Vụ Vũ Lâu Tạ Khán Hoa vân vân. Ba lầu mới thành lập này, tính cả bốn viện nguyên bản của Thượng Lâm Thiên Cung, trong vòng ba năm đã nhất thống giang hồ, một lần nữa phân chia thế lực giang hồ.

Thượng Lâm Thiên Cung được tôn xưng là giang hồ khôi thủ, vẫn tọa trấn Duy Long Sơn, phạm vi thế lực bao hàm toàn bộ phương Bắc. Còn phía Tây Nam thì do Đại Trạch Phủ chỉ huy. Đại Trạch Phủ gồm ba đại môn phái: Thiên Hiểu Vân Cảnh, Thiên Thư Đường và Thiên Thủy Sơn Trang. Phía chính Nam do Tứ đại gia tộc tọa trấn: Vương gia đa tài, Tạ gia đa tài, Lục gia am hiểu rèn đúc, Đông Phương gia thì thiện y dược. Bốn gia tộc này cứ năm năm sẽ thay phiên để một gia tộc cử người đảm nhiệm đại gia trưởng. Mặt khác, vì bốn gia tộc này đều từng thuộc về Vô Cực Kiếm Tông, nên võ học môn hạ vẫn lấy kiếm thuật làm chủ. Nhưng là bọn hắn từ trước đến nay cũng không dám lấy kiếm rêu rao bản thân, đó là bởi vì phía Đông Nam có một tòa thành tên là Tức Mặc. Đó là tòa thành của Tức Mặc Nhất Tộc, thành chủ Tức Mặc Tĩnh Trúc được xưng là Kiếm Tiên cuối cùng của thời đại giang hồ cũ. Chính vị Kiếm Tiên này đã giúp Tô Hàn đánh thắng trận chiến cuối cùng, Tức Mặc Thành từ đó về sau cũng được xưng là Kiếm Thành.

Đương nhiên, trên giang hồ vẫn còn một số tông môn không hỏi thế sự, không tham dự bất kỳ tranh đấu nào, nhưng thực lực lại không thể khinh thường. Ví như Học Cung trong mười dặm Lang Đăng ở Tiền Đường Thành, Thiên Sư Phủ ở Thanh Thành Sơn do Đạo Quân Lục Duyên tọa trấn, và Ác Ma Thành chuyên thu nhận những ác nhân buông đao đồ tể. Bọn họ vẫn chưa thừa nhận địa vị khôi thủ của Thượng Lâm Thiên Cung, nhưng cũng chưa từng phủ nhận.

Giang hồ cứ như vậy hiếm hoi bình tĩnh được vài năm. Cho đến một tông môn mới quật khởi ở phía Nam Vân Mộng Đầm Lầy. Tông môn này, chính là Thiên Môn Thánh Tông.

Lại tên, Ma Giáo.