Mưa lớn bàng bạc, sấm sét vang dội. Tựa như trời thủng một lỗ, những hạt mưa lớn như hạt đậu trút xuống xối xả, gõ vào mái hiên rung động đùng đùng. Trên phố dài, tất cả cửa hàng đều đã thu dọn, ngay cả tửu quán bên đường cũng đóng cửa. Một nam hài mặc quần áo rách nát xuyên qua màn mưa, chạy đến trú mưa dưới một mái hiên tương đối rộng lớn. Toàn bộ phố dài không một bóng người, hắn nhìn khắp bốn phía, rồi từ trong ngực móc ra một cái bánh bao.

Hẳn là màn thầu vừa ra lò không lâu, còn tỏa ra hơi ấm.

Nam hài khẽ mỉm cười, cầm lấy màn thầu rồi bắt đầu gặm. Chỉ có điều gương mặt đen như mực quá bẩn, khiến chiếc màn thầu trắng bóng cũng bị vấy bẩn thành đen. Nam hài vừa gặm vừa cười, nhưng rồi cười cười lại bật khóc. Hắn nuốt trọn chiếc màn thầu, rồi cuối cùng ngã sấp trên mặt đất, gào khóc. Hắn nhìn những vũng nước mưa trên mặt đất, nức nở hỏi: “Các ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao… nhất định phải giết ta?”

Mấy tên đao khách mặc áo tơi không biết từ lúc nào đã đứng trên mái hiên đối diện. Bọn hắn trầm mặc nhìn nam hài thút thít, cuối cùng chậm rãi rút trường đao bên hông.

Nước mưa gột rửa khiến lưỡi trường đao sáng như tuyết, sáng đến mức khiến lòng người lạnh ngắt.

“Ai có thể tới cứu ta, ai có thể tới cứu ta, ai có thể tới cứu ta!” Nam hài chỉ lên trời, phẫn nộ quát.

Tự nhiên không có âm thanh đáp lại hắn. Mấy tên đao khách từ trên mái hiên nhảy xuống, những giọt nước mưa bắn tung tóe trên mặt đất, văng vào mặt nam hài. Nam hài tựa như bỗng chốc tỉnh hẳn lại, bỗng nhiên đứng thẳng người dậy, rồi chạy dọc theo mái hiên về phía trước.

Trong số đó, một tên đao khách lập tức tung người vọt đến trước mặt nam hài, sau đó nhấc chân đá hắn văng vào một vũng nước. Hắn giơ trường đao, từng bước tiến về phía nam hài.

Nam hài ngã trên mặt đất, ngửa đầu nhìn lên bầu trời. Máu tươi từ mũi và miệng chảy ra, nhuộm đỏ vạt áo.

Kết thúc rồi ư?

Cả đời này còn chưa kịp thật sự bắt đầu, đã phải kết thúc như thế này rồi ư?

Đao quang lóe lên, nam hài nhắm mắt lại.

“Vĩnh viễn không nên đem vận mệnh của mình giao vào tay kẻ khác, bằng không trong cuộc đời này, không phải lúc nào cũng sẽ có người thật sự tới cứu ngươi.” Một giọng nói ôn hòa vang lên trên đỉnh đầu nam hài.

Mưa tựa hồ cũng đã ngừng, nhưng vì sao tiếng nước mưa vẫn còn văng vẳng bên tai?

Nam hài mở mắt, chỉ thấy một chiếc ô giấy dầu đang che trên đầu mình, thay hắn ngăn những hạt mưa. Một thư sinh áo trắng nho nhã tuấn tú cúi đầu nhìn hắn, bỗng nhiên nheo mắt cười khẽ: “Bất quá lời này đối với một nam hài mà nói, có phải là quá mức nghiêm khắc không?”

“Ngươi… Ngươi là ai?” Nam hài có chút sợ hãi hỏi.

“Ta tạm thời có tên là Tạ Khán Hoa.” Thư sinh xoay người, rồi đưa một bàn tay về phía nam hài.

Nam hài có chút do dự, vô thức muốn lùi về sau.

“Ta là người nhà của ngươi.” Thư sinh vẫn ôn hòa như cũ mỉm cười.

Nam hài nhìn vào mắt thư sinh, rốt cục vẫn đưa tay ra. Thư sinh một tay kéo nam hài đứng dậy, sau đó vươn tay gãi gãi mái tóc còn ướt của nam hài: “Đi thôi.”

Nam hài nhìn thoáng qua chung quanh, mấy tên đao khách mặc áo tơi kia đều nằm rạp trên mặt đất, bất động.

“Bọn hắn chết rồi sao?” Nam hài hỏi.

“Ta không thích giết người, chẳng qua là phế đi võ công của bọn chúng.” Tạ Khán Hoa cúi người, đưa dù cho nam hài: “Ta sẽ cõng ngươi đi, ngươi thay ta cầm dù.”

Nam hài nhìn y phục của mình, rồi nhìn một thân áo trắng như tuyết của Tạ Khán Hoa, có chút thẹn thùng: “Sẽ làm bẩn y phục của ngươi.”

“Không ngại, chuyện nhỏ thôi mà.” Tạ Khán Hoa đặt dù vào tay nam hài, sau đó liền cõng nam hài lên.

“Áo trắng bẩn rất khó giặt.” Nam hài thì thầm nói.

“Cho nên ta có rất nhiều áo trắng.” Tạ Khán Hoa cười nói: “Hành tẩu giang hồ, khó tránh khỏi dính bụi bặm, thế nhưng áo trắng thì không thể đổi, nên thường thay áo mới.”

“Vì sao áo trắng không thể thay đổi?” Nam hài hỏi.

“Bởi vì các nữ tử ưa thích.” Tạ Khán Hoa trịnh trọng đáp.

“Ta cũng muốn mặc.” Nam hài có chút thẹn thùng.

“Ta đã chuẩn bị sẵn sàng.” Tạ Khán Hoa có chút đắc ý trong giọng nói: “Về sau ngươi theo ta mà sống, tự nhiên cũng phải như ta, áo trắng như tuyết, phong độ nhẹ nhàng.”

“Ta gọi Trần Tam.” Nam hài bỗng nhiên nói.

Tạ Khán Hoa lắc đầu: “Không, ngươi về sau gọi Tô Bạch Y.”

Nam hài ánh mắt sáng lên, hắn cũng không bận tâm tên của mình, nhưng lại vô cùng để ý họ của mình: “Tô?”

“Đúng thế. Họ Tô rất êm tai, có một nữ tử rất xinh đẹp rất dịu dàng họ Tô, cũng có một nam tử rất vĩ đại rất anh hùng cũng họ Tô. Cho nên về sau ngươi cũng nhất định rất đáng gờm. Bởi vì ngươi chẳng những họ Tô, còn có một sư phụ họ Tạ.” Tạ Khán Hoa khẽ ngẩng đầu: “Dù che mưa nâng cao chút.”

Nam hài vội vàng nâng nâng dù che mưa: “Sư phụ họ Tạ?”

“Là ta đó.” Tạ Khán Hoa cười nói.

Từ ngày đó trở đi, Tô Bạch Y liền cùng với Tạ Khán Hoa, người tự xưng là người nhà mình, cũng xưng là sư phụ của mình, sống chung với nhau. Bọn hắn tìm một thôn xóm nhỏ an tĩnh tên là Hạnh Hoa, bởi vì Tạ Khán Hoa nói nơi đó có rượu ngon, bọn hắn liền mua một viện tử để ở. Tô Bạch Y luôn muốn hỏi về thân thế mình, nhưng Tạ Khán Hoa luôn nói chờ hắn lớn lên ngày đó sẽ tự nhiên biết. Còn Tạ Khán Hoa thì mỗi ngày uống rượu, đọc sách, dạy Tô Bạch Y tập võ, tựa hồ tự tìm niềm vui trong thôn xóm nhỏ này. Chỉ là có đôi khi uống nhiều rượu Hạnh Hoa, hắn sẽ nằm trên cây Hạnh Hoa đó mà ca hát.

“Phòng bị buộc củi, tam tinh tại thiên.
Chiều nay gì tịch, gặp này lương nhân?
Tử này tử này, như thế lương nhân gì?

Phòng bị buộc sô, tam tinh tại góc.
Chiều nay gì tịch, gặp này gặp gỡ bất ngờ?
Tử này tử này, như thế gặp gỡ bất ngờ gì?

Phòng bị buộc sở, tam tinh tại hộ.
Chiều nay gì tịch, gặp này sán nhân?
Tử này tử này, như thế sán nhân gì?”

Tiếng ca uyển chuyển du dương, mang theo vài phần thương cảm. Mỗi lần cứ như vậy nghe nghe liền sẽ rơi lệ, chỉ là… lần này thanh âm sao lại là một nữ tử?

Tô Bạch Y mơ mơ màng màng rốt cục mở mắt. Hắn nhìn thấy cách đó không xa trên cây ngồi một nữ tử, mặc một thân áo tím, một đôi chân dài ở đó đung đưa.

“Ngươi tỉnh rồi?” Tiếng ca bỗng nhiên ngừng, nữ tử kia từ trên cây nhảy xuống, rơi vào trước mặt Tô Bạch Y, giọng nói mang theo vài phần kinh hỉ.

Tô Bạch Y chậm rãi mở mắt, bộ dáng nữ tử kia trước mắt rốt cục rõ ràng hơn một chút: mắt ngọc mày ngài, da trắng tú mỹ. Nếu như “lương nhân” được hát trong bài ca kia có một hình dáng cụ thể, chắc hẳn chính là như thế đi.

“Nói đến, chúng ta thế nhưng là lần thứ ba gặp nhau, nhưng cũng có lẽ lần này mới có thể tính là chân chính quen biết.” Nữ tử áo tím đứng người lên, vẩy một chút tóc trên trán mình: “Ta gọi Nam Cung Tịch Nhi.”

“Chiều nay gì tịch, gặp này lương nhân?” Tô Bạch Y mới từ trong ngủ mê tỉnh dậy, đầu óc có chút ong ong, không biết mình phải chăng còn đang trong mơ.

Nữ tử áo tím nhẹ gật đầu: “Vâng, chính là cái tịch này.”