Doãn Thanh Mai mở tiệc ăn mừng. Ngoài mời các đệ tử Trúc Cơ trẻ tuổi trong tông như Trần Mạc Bạch, còn có không ít đệ tử chân truyền cũng nhận được thiệp mời và có mặt tại hội trường.

Thần Mộc tông vì mới tách ra từ Ngũ Hành tông chưa đầy trăm năm, nên kết cấu trên dưới vẫn còn tương đối đơn giản. Hai vị lão tổ trấn áp ba đại điện. Các tu sĩ Trúc Cơ có công khai sáng tông môn thì lần lượt kiểm soát mười hai bộ. Dưới nữa là lớp tu sĩ Trúc Cơ trẻ tuổi thành tựu sau khi Thần Mộc tông khai tông lập phái, tiêu biểu là nhóm Hồng Hà, Trần Mạc Bạch.

Trong số này, Nhạc Tổ Đào là ranh giới. Ông được xem là thiên tài trải qua cả hai thời đại của Ngũ Hành tông và Thần Mộc tông, từng dẫn dắt Thần Mộc tông đứng đầu mười năm. Sau Nhạc Tổ Đào là nhóm Phó Tinh Châu, nhưng trong mười năm đó, không xuất hiện những nhân vật vô địch có thể áp đảo một thời đại như Hồng Hà và Trần Mạc Bạch. Thậm chí Phó Tinh Châu lần đầu dùng Trúc Cơ Đan không thành công, cần Phó lão tổ không tiếc mặt mũi giúp hắn lấy thêm một viên bằng danh nghĩa Doãn Thanh Mai mới miễn cưỡng Trúc Cơ.

Nhóm Phó Tinh Châu được xem là giai đoạn thung lũng của Thần Mộc tông. Dù sao lúc đó vừa mới kết thúc chiến tranh với Ngũ Hành tông, các tu sĩ trong bốn nước dưới trướng bản năng không tin tưởng Thần Mộc tông. Không ít gia tộc tu tiên một lòng hướng về Ngũ Hành tông, đa số tình nguyện đi đường vòng để đưa thiên tài nhà mình đến Ngũ Hành tông.

May mắn là chưởng môn kế nhiệm Mạnh Hoằng phát hiện vấn đề này, trực tiếp nới lỏng giới hạn thu nhận đệ tử. Ngay cả tán tu đã có sẵn tài nghệ, chỉ cần chứng minh chưa từng phạm tội lớn vi phạm nguyên tắc như cướp giết đệ tử Thần Mộc tông, còn lại dù phạm sai lầm gì cũng đều nhắm mắt cho qua, trước tiên thu vào đã rồi nói. Thế là xuất hiện những thiên tài không kém Nhạc Tổ Đào như Hồng Hà, Ngạc Vân, Mộc Viên.

Trong đó, Hồng Hà được gọi là thiên tài mạnh nhất từ khi Thần Mộc tông khai phái đến nay, gần như được xem là người chắc chắn Kết Đan. Ban đầu tưởng Hồng Hà đã là người có thiên phú mạnh nhất, nào ngờ mấy năm sau lại đoạt được Doãn Thanh Mai, một Thiên linh căn. Thiên linh căn chỉ cần không có ngoài ý muốn, cơ bản là ổn định Kết Đan. Chuyện “mồ mả bốc khói xanh” này chưa kết thúc, lần trước độ duyên đệ tử mới, thế mà lại nhận được Trần Mạc Bạch, một thiên tài Kiếm Đạo tuyệt thế ở Vân quốc.

Người này linh căn thiên phú so với Hồng Hà và những người khác chỉ gọi là tạm được, nhưng tài hoa kinh thế trên Kiếm Đạo lại khiến tất cả mọi người trong Thần Mộc tông nhìn thấy một Mạc Đấu Quang thứ hai. Thậm chí Chu lão tổ và những người biết “chân thực” cảnh giới Kiếm Đạo của Trần Mạc Bạch còn cảm thấy thiên phú Kiếm Đạo của hắn lợi hại hơn Mạc Đấu Quang ba phần.

Các tu sĩ Trúc Cơ thế hệ trước của Thần Mộc tông, có hy vọng Kết Đan chỉ đếm trên đầu ngón tay được ba, bốn người. Mà Trần Mạc Bạch và những người trẻ tuổi vừa mới Trúc Cơ này, lại gần như mỗi người đều có khí tượng Kết Đan. Ở Đông Hoang, tu sĩ Kết Đan chính là trời!

Cho nên rất nhiều tu sĩ lão bối tiềm lực bình thường, dưới sự ám chỉ của hai vị lão tổ, đã bắt đầu nhường lại quyền lực của mình, mở đường thăng tiến cho lớp tu sĩ Trúc Cơ trẻ tuổi như Trần Mạc Bạch. Nếu Nhạc Tổ Đào không bị Trường Sinh Thụ Quả khóa tu vi, e rằng hiện tại ít nhất cũng là một trong mười hai bộ đốc thúc. Còn Hồng Hà, Chu Vương Thần, Ngạc Vân và những người khác, sau khi Trúc Cơ, cũng được sắp xếp trấn thủ tam quốc. Đợi mười năm mãn nhiệm, có thể bắt đầu tiếp quản một trong mười hai bộ của tông môn.

Sau Trữ Tác Xu, chưởng môn tương lai sẽ được chọn từ ba người Hồng Hà, Chu Vương Thần, Ngạc Vân. Đây là nhận thức chung mà Thần Mộc tông trên dưới đã đạt được từ lâu. Chỉ là ai ngờ lại xuất hiện thêm một Trần Mạc Bạch yêu nghiệt hơn. Hơn nữa, sau Trần Mạc Bạch, hai người Ngư Liên và Mộc Viên dường như cũng có khả năng này.

Thiên tài liên tục xuất hiện khiến hai vị lão tổ vừa mừng vừa lo, cũng bắt đầu có nỗi phiền muộn về việc chọn người kế nhiệm. Tuy nhiên chuyện này còn chưa vội, dù sao người lớn tuổi nhất là Chu Thánh Thanh cũng còn 200 năm thọ nguyên, Phó Tông Tuyệt lại đang tuổi xuân, bọn họ có thể chờ được hơn trăm năm để xem ai mới là người thiên tài nhất.

Hai vị lão tổ thọ nguyên nhiều, chờ được. Nhưng một số tu sĩ Trúc Cơ lớn tuổi bên dưới thì hơi nóng ruột. Thế là không ít tu sĩ Trúc Cơ lão làng của tông môn đã bắt đầu ngầm đặt cược.

Trong số đó, Hồng Hà là đệ tử của Phó lão tổ, bản thân lại có thiên phú xuất sắc, được nhiều người xem trọng nhất. Đối đầu với Hồng Hà là Chu Vương Thần, hậu nhân của Chu lão tổ. Ngạc Vân là lựa chọn của những người trong tông không muốn chọn hai vị lão tổ, chỉ một lòng muốn thanh tu. Tuy nhiên, bộ phận này cũng không ít.

Buổi tiệc ăn mừng của Doãn Thanh Mai hôm nay cũng được xem là một dịp để nhánh Phạt Ác điện thể hiện Hồng Hà. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ có người đối chọi gay gắt.

“Hồng Hà sư huynh, nghe nói huynh trấn thủ Vũ quốc, đã đột phá đến Trúc Cơ trung kỳ, thật là đáng mừng.”

Sau khi Doãn Thanh Mai phát biểu xong, một đệ tử chân truyền Luyện Khí trong điện đột nhiên đứng dậy, đi tới trước mặt Hồng Hà, mặt đầy ngưỡng mộ kính rượu hắn.

“Chỉ là việc nhỏ, không đáng nhắc tới.”

Hồng Hà mỉm cười, rất nể mặt uống cạn chén. Quả nhiên, lời này vừa ra, không khí trong điện bắt đầu sôi nổi. Không ít đệ tử chân truyền thậm chí còn chưa Trúc Cơ thành công, nghe nói Hồng Hà lại đột phá nữa, không khỏi kinh ngạc.

“Ta nghe nói Chu sư huynh cũng đã sớm đột phá đến Trúc Cơ trung kỳ. Tương lai của tông môn xem ra sẽ giao vào tay Hồng Hà sư huynh và Chu Vương Thần sư huynh.”

Lúc này, một đệ tử chân truyền khác, người của Chu Vương Thần, lại lên tiếng.

“Ta dựa vào ngoại vật mới có thể đột phá, so với Hồng Hà sư huynh vẫn còn kém một chút.”

Không ngờ Chu Vương Thần lại khiêm nhường, chủ động thừa nhận mình không bằng Hồng Hà. Điều này khiến những người biết tính cách hắn đều lộ vẻ kỳ lạ.

“Nói vậy thì Ngạc Vân sư huynh có hơi tụt lại phía sau. Trong ba người nổi tiếng lúc trước, chỉ có hắn còn chưa đột phá.”

Cuối cùng, một người khác được sắp xếp mở lời. Lời này vừa ra, Nguyên Trì Dã bên cạnh Ngạc Vân biến sắc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía người nói. Tuy nhiên, người đó là Ngô Trạch Dương, một trong những tu sĩ Trúc Cơ mới cùng Trần Mạc Bạch tiến vào Thần Thụ bí cảnh trước đó. Đối mặt với ánh mắt của Nguyên Trì Dã, hắn mỉm cười rồi cúi đầu. Ai cũng biết Ngô Trạch Dương là người của Chu Vương Thần. Trước mặt mọi người, Nguyên Trì Dã cũng không tiện tranh luận với hắn, dù sao lời hắn nói cũng là sự thật.

« Trước tiên muốn đá Ngạc Vân ra khỏi cuộc sao! »

Đám đông trong điện lúc này đã hiểu ý tứ trong đó. Dường như hai phe Hồng Hà và Chu Vương Thần, chưa cần giao tiếp đã đạt được sự ăn ý này.

“Luận tu vi, ta quả thật không bằng hai vị sư huynh.”

Ngạc Vân cũng không còn cách nào. Lúc này tranh luận lại càng lộ vẻ hẹp hòi, dứt khoát thừa nhận mình không bằng. Chỉ là sau ngày hôm nay, chức chưởng môn e rằng không có duyên với hắn, trừ phi Mạnh Hoằng có thể Kết Đan thành công và sẵn lòng nâng đỡ.

Ngạc Vân nói xong lời này, không ít đệ tử trung lập lúc này đã hơi coi thường hắn hai điểm. Ít nhất trong lòng họ, ba người nổi tiếng ngày xưa, giờ đã có sự chênh lệch cao thấp.

“Ta lại cảm thấy, nếu muốn chấp chưởng tông môn thì tu vi cũng không quan trọng. Quan trọng là có thể mang đến tương lai tốt đẹp hơn cho toàn tông môn hay không.”

Lúc này, trong điện lại có người bất chấp hai phe thế lực mà lên tiếng. Ngô Trạch Dương hơi nhướng mày, muốn xem rốt cuộc là ai cứng đầu như vậy.

Sau đó. Hắn nhìn thấy Trần Mạc Bạch. À, là vị này à! Ngô Trạch Dương coi như không nghe thấy, liếc nhìn Chu Vương Thần bên cạnh, rồi cúi đầu.

“Trần sư đệ nói cũng có lý. Tuy nhiên, nếu muốn phát triển ở Đông Hoang, điều quan trọng nhất trước hết là nắm đấm đủ cứng. Nếu không, ngay cả sinh tồn cũng không làm được, nói gì đến phát triển và tương lai.”

Ngô Trạch Dương không mở lời, Chu Vương Thần đành phải tự mình xuống tràng, giải thích giá trị quan sinh tồn mộc mạc nhất ở Đông Hoang.