Mở tiệc chiêu đãi Ngạc Vân cùng những người khác xong, ngày hôm sau Trần Mạc Bạch lại mời Thích Thụy, Tịch Tĩnh Hỏa, Tề Hầu và các bằng hữu khác trong tông môn.

Mỗi người bọn họ đều được thưởng thức một chén nhị giai Ngọc Trúc linh tửu, ai cũng khen không dứt lời.

Trước khi họ về, Trần Mạc Bạch dặn Trác Minh tặng mỗi người một đàn nhất giai.

Ngày thứ ba, Trần Mạc Bạch lại mang rượu đi bái phỏng ba vị Trúc Cơ lãnh đạo của linh thực bộ.

Ông đã đưa hai vò cho lãnh đạo cũ là Tôn Cao Sướng, còn với bộ trưởng và phó bộ trưởng mới quen, ông cũng đích thân tặng mỗi người một vò, tất cả đều là nhị giai Ngọc Trúc linh tửu.

“Rượu của ngươi còn không, ta đều mua hết.”

Tôn Cao Sướng nghiện rượu, vừa uống một ngụm liền không dừng được. Chỉ chốc lát sau, ông đã cùng Trần Mạc Bạch uống hết một vò. Uống xong vẫn chưa thỏa mãn, nhưng lý trí vẫn còn, ông để lại vò rượu còn lại, không mở nữa.

“Còn một ít, nhưng vẫn chưa đưa cho chưởng môn. Ta còn có việc cần cầu Tăng bộ trưởng ở luyện đan bộ, cũng cần biếu hai vò.”

Trần Mạc Bạch thành thật trả lời, giải thích rằng nhị giai linh tửu hiện tại chỉ có thể dùng nội bộ, muốn ủ chế bán ra diện rộng thì phải chờ lứa linh mễ Ngọc Trúc đầu tiên gieo trồng chín muồi.

“Đáng tiếc.”

Tôn Cao Sướng thở dài. Nghe nói nhất giai Ngọc Trúc linh tửu có thể uống no, ông lập tức thanh toán 1000 linh thạch tiền đặt cọc, đặt mua một vạc lớn.

Trần Mạc Bạch cũng không khách sáo, nói sẽ cho đệ tử mang tới sau.

“Trần sư đệ, nói đi nói lại, ngươi bây giờ vẫn còn trong biên chế linh thực bộ của chúng ta phải không?”

Sau khi tặng lễ, Trần Mạc Bạch định cáo từ. Tôn Cao Sướng lại gọi hắn lại, nói một câu khá đột ngột.

“Đúng vậy ạ, lúc trước nếu không có Tôn đôn đốc ban cho ta Thần Mộc Kiếm, trong cuộc thi tông môn ta đã không dễ dàng đoạt giải nhất. Nếu không đoạt giải nhất, tự nhiên cũng không lấy được Trúc Cơ Đan, nói không chừng bây giờ vẫn còn ở Luyện Khí tầng chín, khổ sở chờ đợi lứa Ngọc Tủy Kim Chi tiếp theo chín muồi.”

Trần Mạc Bạch không hiểu hàm ý trong lời nói của Tôn Cao Sướng, nhưng do từ nhỏ hàng năm đều sống một thời gian ở nhà ông ngoại, hắn rất quen thuộc với những lời khách sáo ngoài mặt này. Vừa mở lời đã bày tỏ linh thực bộ có ơn tái tạo với hắn.

“Là thế này, Trần sư đệ. Ngươi cũng biết, trong mười hai bộ của tông môn, mỗi bộ chỉ có ba chỉ tiêu tu sĩ Trúc Cơ. Ba người chúng ta chưa đi, ngươi vẫn chỉ có thể nhận phúc lợi của trưởng lão Trúc Cơ phổ thông. Ngươi có muốn tiến thêm một bước không?”

Tôn Cao Sướng là người có ơn tri ngộ với Trần Mạc Bạch, cũng hiểu rõ tính cách của người sau, nên đi thẳng vào vấn đề.

“Đôn đốc có ý là, để ta rời khỏi linh thực bộ?”

“Ai, lời ấy sai rồi. Là để ngươi cao thăng. Trữ điện chủ của Thưởng Thiện điện rất yêu thích ngươi. Hai năm nữa tông môn thượng tầng sẽ có một chút biến hóa, sẽ có không ít vị trí trống. Ngươi sớm đi Thưởng Thiện điện làm giám sát sứ ‘mạ vàng’ đi. Đến lúc đó bộ trưởng nào trong mười hai bộ để trống vị trí, ngươi cũng có thể lần nữa cao thăng.”

Lời nói của Tôn Cao Sướng rất có ý tứ, thượng tầng tông môn sắp có biến hóa? Trần Mạc Bạch nhìn thẳng ông một chút, biết rằng nếu nói sâu hơn nữa, người này chắc chắn sẽ không nói thêm.

Mặc dù trên mặt nổi Trần Mạc Bạch được coi là do Tôn Cao Sướng đề bạt, nhưng trên thực tế mối quan hệ giữa hai người chỉ là quân tử chi giao đạm như nước.

Khác với Ngạc Vân, Nguyên Trì Dã – những người bạn từ lúc vô danh đã thổ lộ tâm tình, Tôn Cao Sướng có một vòng kết nối riêng, lại lớn tuổi hơn hắn một giáp. Trừ khi Trần Mạc Bạch hoàn toàn đầu nhập môn hạ của ông, nếu không hai người không thể thẳng thắn đối đãi.

Lần này ông đột nhiên nói lời này, chắc chắn không phải ý của Tôn Cao Sướng, mà là do thượng tầng Thần Mộc tông, muốn có một chút biến hóa, có người muốn sớm lôi kéo hắn – một chiến lực – về phía mình.

Người đó Tôn Cao Sướng cũng đã nhắc tên: điện chủ Thưởng Thiện điện, Trữ Tác Xu.

Thần Mộc tông có ba điện mười hai bộ, linh thực bộ trực thuộc Thưởng Thiện điện.

Nếu Trữ Tác Xu điều Trần Mạc Bạch đi, cũng coi như hợp quy tắc, nhưng vẫn để Tôn Cao Sướng nói trước một lần. Cách làm này ít nhất khiến Trần Mạc Bạch không mâu thuẫn.

“Đa tạ ý tốt của Tôn đôn đốc và Trữ điện chủ. Ta sẽ về suy nghĩ kỹ.”

Trần Mạc Bạch ngày thường chỉ say mê tu hành, thời gian ở Thần Mộc tông phần lớn ở Tiểu Nam sơn, nên không hiểu rõ tình hình thượng tầng, không dám tùy tiện đồng ý.

“Tốt tốt tốt, Trần sư đệ, vạc rượu của ta đừng quên nhé.”

Tôn Cao Sướng đích thân tiễn Trần Mạc Bạch ra cửa. Trên khuôn mặt mập mạp của ông nở nụ cười, ít nhất trước mặt người ngoài, hai người trông như những tri kỷ bạn tốt vậy.

“Nhất định.”

Chào hỏi vài người quen còn lại ở linh thực bộ xong, Trần Mạc Bạch đi đến Thần Mộc điện.

Vì đã dặn Ngạc Vân báo trước, nên Mạnh Hoằng hôm nay không đi câu cá, chờ hắn tới.

“Ừm, rượu này không tệ. Tiểu tử ngươi chẳng phải còn một vạc sao, sao chỉ đưa ta hai vò?”

Mạnh Hoằng không chút khách sáo nhận lấy, mở một vò. Uống một ngụm xong, mặt ông hồng hào, thần sắc sáng bừng, trông như trẻ ra hai tuổi.

“Chưởng môn nếu cần, lát nữa ta sẽ mang vạc rượu còn lại tới.”

Trần Mạc Bạch rất kính trọng Mạnh Hoằng. Dù sao, lúc mới Trúc Cơ, Mạnh Hoằng đã tặng hắn Phi Tước Trâm, Thần Mộc Kiếm, và 10.000 linh thạch. Ân tình này, hắn luôn ghi tạc trong lòng.

“Được rồi, ta chỉ nói vậy thôi, thêm năm đàn nữa là được.”

Mạnh Hoằng lắc đầu, rồi ra hiệu Trần Mạc Bạch có thể lui xuống, ông muốn đi câu cá.

“Chưởng môn, là thế này…”

Trần Mạc Bạch không dám chậm trễ thời gian của Mạnh Hoằng, thuật lại chuyện Tôn Cao Sướng vừa nói. Người trước mắt là chưởng môn Thần Mộc tông, hạt nhân của thượng tầng, chắc chắn hiểu hàm ý bên trong.

Trần Mạc Bạch lại là người của đệ tử ông – Ngạc Vân, hỏi ông chắc chắn không sai.

“Trữ Tác Xu tên đó, bị ta đè ép cả một đời, vừa nghe nói ta muốn thoái vị, liền không chờ đợi được à.”

Mạnh Hoằng nghe xong, lặng lẽ cười một tiếng.

“À, chưởng môn muốn thoái vị?!”

Trần Mạc Bạch nghe đến đây, sắc mặt ngạc nhiên. Mặc dù đã nghe nói chuyện này từ lâu, nhưng không nghĩ lại nhanh như vậy.

Ngạc Vân, Chu Vương Thần và những người khác mới Trúc Cơ chưa được mấy năm. Nếu Mạnh Hoằng thoái vị lúc này, sợ rằng họ sẽ vì tu vi không đủ mà không thể đảm nhận chức chưởng môn.

“Ta sắp tròn 180 tuổi rồi, nếu không Kết Đan, đoán chừng đời này không còn cơ hội.”

Mạnh Hoằng lại cảm khái nói ra nguyên nhân.

Chuyện này thực ra chỉ cần người hữu tâm tính tuổi của ông, về cơ bản đều có thể biết. Tu sĩ Trúc Cơ Kết Đan, tuổi tác tốt nhất tự nhiên là trước khi thọ nguyên qua một nửa, tức là 120 tuổi.

Nhưng Mạnh Hoằng tu luyện Trường Sinh Bất Lão Kinh, tăng thêm một giáp mệnh số, nên có thể nhẫn đến 180 tuổi.

Cũng chính vì vậy, lúc ông Trúc Cơ viên mãn hai mươi năm trước, rất nhiều người đã nghĩ đến điểm này.

Dù sao, so với Kết Đan, chức chưởng môn Thần Mộc tông cũng显得 quá轻 bạc (có vẻ quá nhẹ).

Sáu đại phái còn lại ở Đông Hoang, thực tế đều đang chú ý chuyện này.

Ban đầu họ đều cho rằng, Mạnh Hoằng sẽ ở sau Trúc Cơ viên mãn, lập tức từ bỏ chức chưởng môn, chuẩn bị cho Kết Đan. Ai ngờ ông lại chấp chưởng thêm hai mươi năm nữa.

“Chuyện này đã báo cáo và chuẩn bị với hai vị lão tổ rồi. Hai năm nữa ta sẽ chính thức thoái vị.”