Theo thời gian tuyển cử tân tông chủ dần đến gần, không khí trong Tiêu Dao Tông như bị ngọn lửa vô hình nung đốt, càng lúc càng căng thẳng. Sự hồi hộp và mong đợi bao trùm, tựa như sự tĩnh lặng trước một cơn bão lớn.

Những đệ tử vốn đã chăm chỉ, giờ đây càng như phát điên, ngày đêm không ngừng luyện tập. Ánh mắt họ rực lên khát vọng chiến thắng, phảng phất vị trí tông chủ tối cao đã trong tầm tay.

Sáng sớm, khi tia nắng vàng đầu tiên vừa ló dạng, trường luyện võ của Tiêu Dao Tông đã vô cùng náo nhiệt. Kiếm khí tung hoành, quyền ảnh như gió, các đệ tử hoặc đối luyện hai người, hoặc tự mình khổ luyện. Thân ảnh họ dưới ánh bình minh hiện lên thật kiên định, như muốn dốc hết sức lực vào trận luận võ sắp tới.

Thế nhưng, trong không khí tưởng chừng hài hòa ấy, lại ẩn chứa một bóng tối không ai biết đến. Trong Tiêu Dao Tông, đã sớm có những kẻ lòng mang ý đồ bất chính, như những con rắn độc chờ đợi thời cơ hành động.

Màn đêm buông xuống, bóng tối như mực bao trùm Tiêu Dao Tông. Một góc trường luyện võ lại truyền đến tiếng trò chuyện khe khẽ. Hai cái bóng quỷ quỷ túy túy ghé sát tai nhau, khuôn mặt cả hai đều mang nụ cười đắc ý.

“Ngươi chắc chắn thứ thuốc này có hiệu quả như ngươi nói không?” Một giọng trầm thấp, âm lãnh hỏi.

“Yên tâm, đây là ‘Mê thần tán’ ta bỏ ra nhiều tiền mua được từ chợ đen, không màu không mùi, chỉ cần dùng một lần, nội lực sẽ biến mất hoàn toàn trong vòng nửa canh giờ.” Bóng người còn lại đắc ý đáp, giọng nói đầy tự tin và xảo trá.

Hai người nói xong, liền tản ra, biến mất vào màn đêm.

Bọn họ không biết rằng, ngay sau khi họ rời đi, một bóng người đã xuất hiện ở vị trí vừa rồi.

Ngày hôm sau, đại hội luận võ đúng hẹn cử hành. Các đệ tử tinh thần phấn chấn bước lên lôi đài, hoặc ra quyền như gió, hoặc kiếm chỉ như điện, phô diễn võ nghệ của mình.

Thế nhưng, ngay khi trận đấu đang diễn ra gay cấn, bất ngờ xảy ra. Một vài đệ tử vốn có thực lực mạnh mẽ, trên đài đột nhiên trở nên lực bất tòng tâm, chiêu thức lộn xộn, hiển nhiên là nội lực đã gặp vấn đề. Các đệ tử trên khán đài kinh ngạc không thôi, bàn tán xôn xao.

Trên lôi đài đại hội luận võ, ánh mặt trời rọi xuống, kéo dài bóng hai tên đệ tử. Hai người họ, một người kiếm pháp siêu quần, tên là Lăng Vân, mày kiếm mắt sáng, một thân bạch y tung bay, tựa như Kiếm Tiên hạ thế. Người còn lại chú trọng cả lực lượng lẫn tốc độ, tên là Gió Trì, thân pháp mạnh mẽ, quyền ảnh trùng điệp, như cuồng phong mưa rào.

Lăng Vân tay cầm trường kiếm, mũi kiếm run rẩy, dường như đang cùng gió múa. Hắn hơi nhắm mắt, như đang giao tiếp với kiếm, tìm kiếm thời cơ xuất kiếm tốt nhất.

Còn Gió Trì thì hai mắt như đuốc, chăm chú nhìn Lăng Vân, thân thể căng cứng, sẵn sàng phát động công kích bất cứ lúc nào.

Đột nhiên, tinh quang trong mắt Lăng Vân lóe lên, trường kiếm ra khỏi vỏ, kiếm quang như dải lụa xé rách không khí, đâm thẳng Gió Trì.

Gió Trì thấy thế, thân hình loáng một cái, tránh thoát đòn tấn công Lôi Đình Vạn Quân này. Thân hình hắn chưa ổn định, đã áp sát lên, quyền ảnh như gió, tấn công Lăng Vân.

Hai người trên lôi đài ngươi tới ta đi, kiếm pháp và quyền pháp hòa quyện thành một bức tranh sinh động. Kiếm khí tung hoành, quyền ảnh trùng điệp, mỗi lần giao phong đều khiến các đệ tử trên khán đài kinh thán không thôi. Thân ảnh họ giao thoa dưới ánh mặt trời, mỗi lần né tránh, mỗi lần tiến công đều thật lưu loát và tự nhiên.

Thời gian trôi qua, cuộc giao phong giữa hai người ngày càng kịch liệt. Mồ hôi chảy dài trên khuôn mặt họ, nhưng ánh mắt lại rực lên ý chí bất khuất. Người thắng cuộc sẽ giành được vị trí tông chủ, điều đủ để khiến họ phát cuồng!

Cuối cùng, sau một lần giao phong kịch liệt, Lăng Vân tìm được sơ hở của Gió Trì. Hắn vung trường kiếm, một đạo kiếm quang như sao băng xé ngang bầu trời, thẳng đến yếu hại của Gió Trì. Gió Trì dù phản ứng nhanh chóng, nhưng cuối cùng vẫn chậm nửa nhịp, bị Lăng Vân một kiếm đánh trúng.

Gió Trì cuối cùng thân hình run lên, ngã xuống lôi đài. Hắn nhìn Lăng Vân, ánh mắt đầy kính nể và không cam lòng. Dù vậy, Mục Vân vẫn nhận ra, chiêu thức của hai người tuy hoa lệ, nhưng lại có hoa không quả.

Trong tiếng reo hò và cổ vũ của mọi người, Lăng Vân dùng những chiêu thức hoa lệ và chiến lược tinh diệu của mình giành chiến thắng. Thế nhưng, sự ồn ào và náo nhiệt ấy không thể làm xao động sự bình tĩnh trong lòng Mục Vân. Hắn, đệ tử thâm sâu khó lường nhất trong Tiêu Dao Tông, ánh mắt sắc bén lóe lên, như có thể xuyên thủng mọi lớp ngụy trang.

Mục Vân lặng lẽ rời khỏi khán đài, xuyên qua đám đông, đi đến trúc lâm hậu sơn của Tiêu Dao Tông. Lá trúc xào xạc trong gió, phát ra âm thanh sàn sạt, như đang nói điều gì đó bí mật.

Hắn xuyên qua khu trúc lâm bao phủ trong sương mù này, đến một sơn động ẩn khuất. Lối vào sơn động khắc những phù văn cổ xưa, tản ra kim quang nhàn nhạt, như đang bảo vệ một đoạn lịch sử bị bụi trần phong kín.

Mục Vân hít sâu một hơi, bình phục tâm trạng kích động. Hai tay kết ấn, miệng lẩm nhẩm niệm chú. Theo chú ngữ vang lên, cửa đá sơn động chậm rãi mở ra, lộ ra một cửa hang u tối và thâm sâu.

Hắn cẩn thận bước vào, không khí trong động mang theo một chút ẩm ướt và mùi nấm mốc. Hắn đốt cây đuốc trong tay, ánh lửa nhảy nhót trong bóng tối, chiếu sáng con đường phía trước. Đi dọc theo con đường quanh co, khúc khuỷu, nội tâm Mục Vân đã sớm dậy sóng. Nơi này ẩn chứa bí mật sâu nhất của Tiêu Dao Tông!

Đi sâu vào trong, Mục Vân đến một thạch thất rất lớn. Giữa thạch thất đặt một tòa thạch đài cổ xưa, trên thạch đài đặt một hộp đá. Hộp đá khắc phù văn phức tạp, tản ra khí tức thần bí.

Hắn nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve. Chạm vào hộp đá, cảm nhận được một luồng ba động mạnh mẽ truyền đến từ bên trong. Hắn hít sâu một hơi, hai tay lần nữa kết ấn, miệng niệm tụng chú ngữ phức tạp hơn.

Theo chú ngữ vang lên, phù văn trên hộp đá bắt đầu phát sáng, ánh sáng ngày càng rực rỡ, cuối cùng hóa thành một đạo quang trụ xông thẳng lên trời. Hộp đá từ từ mở ra, một luồng khí tức mạnh mẽ phát ra từ bên trong, khiến Mục Vân không khỏi lùi lại vài bước.

Trong hộp đá đặt một bản cổ tịch, bìa đề bốn chữ lớn “Tiêu Dao Tông Bí Sử”. Hắn cẩn thận lấy cổ tịch ra, lật sang trang đầu tiên.

Ngay lập tức, đồng tử hắn co lại, khuôn mặt lộ vẻ kinh ngạc. Cổ tịch ghi lại một cuộc khủng hoảng lớn trong lịch sử Tiêu Dao Tông — lần đó, có người vì tranh đoạt vị trí tông chủ, đã bí mật bỏ thuốc trước trận luận võ, khiến nhiều đệ tử thực lực mạnh mẽ bị mất nội lực khi thi đấu. Trận luận võ hiện tại này sao mà tương tự với cuộc khủng hoảng lần đó!

Mục Vân hít sâu một hơi, cất cổ tịch đi, chuẩn bị rời khỏi thạch thất. Thế nhưng, ngay khi hắn quay người, một bóng người đột nhiên xuất hiện ở cửa hang. Người đó mặc hắc bào, khuôn mặt dữ tợn, ánh mắt âm lãnh lóe lên, lạnh lùng nói:

“Ngươi đã biết bí mật này, vậy thì nhất định phải trả giá đắt!”

Mục Vân cau mày, hắc y nhân này tuyệt đối không phải hạng lương thiện…